o estudo da transmissão hereditária de caracteres freqüentes

Essa informação pode ser obtida de modo relativamente simples pelo estudo da regressão de
dados familiais, ou pelo estudo de gêmeos, assuntos esses discutidos no capítulo 3 de O estudo de
gêmeos do mesmo autor. Qualquer que seja a metodologia empregada, o que se pretende alcançar é
a estimativa da herdabilidade do caráter, a qual é simbolizada internacionalmente por h 2 . A letra agá
ao quadrado serve apenas para indicar que a herdabilidade é uma relação entre variâncias, pois ela
pretende medir a proporção da variância fenotípica que deve ser atribuída à variância genotípica.
Se a herdabililidade diferir significativamente de zero o caráter multifatorial será dito poligênico.
Caso contrário, sua distribuição será atribuída apenas a fatores do ambiente.
No caso dos caracteres poligênicos, a variância genotípica tem, além de um componente
aditivo, aqueles que são devidos à dominância e à epistasia (componentes não-aditivos).
Evidentemente, a dominância e a epistasia são relações entre genes que influenciam somente a
manifestação genotípica individual, de sorte que, num sistema poligênico, o componente aditivo da
variância genética é o único associado a genes que são transmitidos pelo indivíduo à sua prole.
Infelizmente, no estudo de caracteres multifatoriais humanos não existem meios de avaliar
corretamente a fração da variância genética total que é resultante do efeito aditivo dos genes. Se isso
fosse possível, a razão entre essas variâncias, que poderia ser chamada de herdabilidade stricto
sensu, poderia servir para predizer a influência que os efeitos aditivos dos genes teriam na geração
seguinte a partir de fenótipos individuais.
No capítulo 3 de O estudo de gêmeos do mesmo autor o leitor encontrará uma discussão
sobre as maneiras de estimar a herdabilidade de um caráter quantitativo.
GENES PRINCIPAIS E FATORES MODIFICADORES
No capítulo anterior, ao estudar os caracteres semidescontínuos, tivemos a oportunidade de
constatar que eles podem ser tratados como caracteres qualitativos, porque suas antimodas servem
para a separação de classes fenotípicas. Essa peculiaridade dos caracteres semidescontínuos também
oferece facilidades, como teremos oportunidade de verificar neste tópico, para o estabelecimento de
uma hipótese genética simples, capaz de explicar a sua transmissão através de gerações.
Para exemplificar, consideremos a velocidade de inativação da insoniazida (INH), a qual, por
ter distribuição bimodal, permite o grupamento dos seres humanos em acetiladores lentos e rápidos
desse fármaco. Visto que esses dois fenótipos são freqüentes e não estão associados ao sexo ou à
idade das pessoas, tem-se que, em uma série de casais coletados aleatoriamente, podemos analisar a
distribuição das formas alternativas do caráter acetilação da INH na prole dos casais grupados,
segundo o fenótipo dos cônjuges, em acetiladores rápidos × acetiladores rápidos, acetiladores
rápidos × acetiladores lentos e acetiladores lentos × acetiladores lentos. Evans, Manley e
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