confrarias portuguesas da época moderna - Universidade Católica ...

espécie de «família alargada», a partir duma valorização do sentimento
cristão de fraternidade e de amor ao próximo. Por outro lado,
esta ligação a uma comunidade mais abrangente era uma forma de
garantir o direito a um funeral cristão com o acompanhamento da irmandade.
Numa boa parte dos casos, as irmandades tinham também a
obrigação de rezar um determinado número de missas pela salvação
das almas dos irmãos defuntos. Contudo, nem sempre o dever de
acompanhamento dos membros falecidos ou de celebração de missas
em sua intenção era cumprido pelas irmandades, dando origem a
constantes intervenções das autoridades eclesiásticas no sentido de
fazerem respeitar estas obrigações 23 . Seria interessante apurar até que
ponto estas intervenções no sentido de disciplinar as associações
religiosas não eram uma forma de assegurar o seu normal funcionamento
e de dar aos fiéis as garantias necessárias ao seu ingresso nas
irmandades.
É, pois, necessário averiguar até que ponto estas organizações representavam
uma maior espiritualização do quotidiano e um aumento
da prática religiosa. Talvez à primeira vista se possa afirmar que as
confrarias permitiam um maior acesso aos sacramentos da Igreja, uma
manutenção mais cuidada dos locais de culto, um aumento da devoção
aos Santos e à Virgem, ou ainda um acréscimo do número de peregrinações.
Mas seria importante constatar qual a percentagem de
novos irmãos para quem esses aspectos eram os mais relevantes no
momento do ingresso, contribuindo deste modo para uma hierarquização
dos referidos factores motivacionais. Por outro lado, constata-se
a necessidade de identificar o grupo social em que esses membros
se situavam, de forma a apurar eventuais relações entre as élites
sociais e as fórmulas mais interiorizadas de religiosidade.
Entre os múltiplos aspectos que impulsionaram os indivíduos para
o seio destas associações, um dos mais relevantes foi a procura duma
maior integração e identidade social por parte dos confrades e a busca
21 Na década de 1780, no Arcebispado de Lisboa, na Igreja Nova (Mafra), onde
existia uma irmandade das Almas, era necessário pagar a quem conduzisse um
cadáver à sepultura porque os irmãos escapavam-se a esta e a outras práticas cari-
tativas. E em Almargem do Bispo (Sintra), na mesma época, os irmãos do Santís-
simo Sacramento não se dignavam a acompanhar à cova os irmãos falecidos e nem
sequer seguiam o Santíssimo nas suas saídas em procissão (cf. Isaías da Rosa Pe-
reira, Subsídios para a História da Diocese de Lisboa no Século XV111. Lisboa.
1980, pp. 231 e 235).