FEVEREIRO DE 1921

STAMOS sentindo o gesto de espanto
que faz o leitor á vista destas palavras:
um rei do Paraguay completamente
-desconhecido e um imperador
daquella famigerada gente, intrépida,
orgulhosa e forte, que, durante quasi
tresentos annos, "desbravou os invios
sertões, para o sul, até á cordilheira
dos Andes, transpondo, deste modo,
a linha de Tordesilhas, e para o norte, até os confins
do rio Amazonas, — obra admiravel que, com
ter desvendado mais vastos horizontes á nacionalidade
brazileira, constitue um cyclo heroico incomparável,
único, sem rival na historia do continente
colombiano.
O caso- é realmente muito original e de imprevisto
maravilhoso, e, quando, por um mero
acaso, nos caiu nas mãos um curioso livrinho,
anonymo e enigmático, intitulado pomposamente
Histoire de Nicolás I, roy du Paraguai., et empereur
des Mamelus, e dado- como impresso em São
Paulo, em 1756, tivemos a.mesma sensação de surpresa.
Não ha duvida que logo nos despertou uma
reminiscência muito vaga de velha leitura, em que
se fazia allusão, ou mesmo clara referencia, a um
aventureiro que conseguira ser rei entre os indígenas
do Paraguay. Onde, porém, iriamos agora
descobrir o fio do, Ariadna que nos levasse seguro
ao autor em que encontráramos ha tempos essa noticia,
que então nos passára despercebida e só agora
nos interessa? Tanto pelo seu conteúdo, quasi
inexplicável, como pelo seu valor intrínseco, o livro,
que tem ainda o sabor especial de obra contemporânea,
é realmente desnorteador. Dest'arte,
envolvia o nosso trabalho duas ordens de investigações,
uma quanto á especie bibliographica e outra
concernente á historia, o que mais aguçou a
nossa curiosidade, sempre activa e solicita para esse
genero de pesquizas.
Nenhuma noticia .da preciosidade bibliographica
nos deram os catalogos consultados. Ninguém
conhecia o opusculo e muito menos a exquisita
aventura que nelle se divulga com o caracter fie
historia authentica. Havia o facto escapado ás pacientes
investigações de Varnhagen, erudito de
subido quilate e profundo autor da " Historia Geral
do Brazil", como passára incógnita ao incansável
Capistrano de Abreu, um dos raros conhecedores
dos escondidos mananciaes da nossa chronica,
mas sempre puerilmente cioso dos seus achados e
fontes, e aos intelligentes estudiosos da vida colonial
paulista Pedro Tacques, Azevedo Marques,
Theodoro Sampaio, Affonso Taunay, Washington
Luis e outros. O proprio Dr. José Carlos Rodrigues,
um especialista que conseguira reunir cerca
de 3.000 especies bibliographicas brazileiras, sendo
a sua collecção a mais notável do paiz, ignorava
absolutamente o livro e a existencia do suppositivo
soberano das duas gentes (1).
Tanto- meditámos ácerca de tal assumpto que
afinal demos com o tenue fio revelador. Após pa-
(1) Com effeito, na abundante "Bibliotheca
Brasiliense" não figura a "Histoire de Nicolas
embora se encontrem verdadeiros incunabulos,
vários cimelios e innumeras raridades, taes como
a edição latina, impressa em Roma. por Stephane
Plannk, em 1493. da carta que Colombo endereçou
a Sanchez, o thesoureiro do rei D. Fernando,
referindo o descobrimento das "ilhas da índia
além do Ganges", tido como o livro mais antigo
sobre a America; a "Copia der Newe Zeitung
aus Presillg Landt", de 1514, sem duvida o mais
antigo impresso sobre o Rio da Prata, e de quo
são conhecidos apenas quatro exemplares; a "Cosmographise
Introductio", de Martinho Waldseemuller,
que, sob o nome de Ilacomylus. neHa imprimiu,
em S. Deodato, em 1507. a traducção latina
das quatro cartas conhecidas de Américo
Vespucio; e o "Paese nouamente retrouati". de
Francanzio de Montalbodo estampado em Vicencia,
em 1507, e contendo, pela primeira vez. impressa
a narração' da viagem de Cabral ao Brazil.
Além destas, registra o catalogo José Carlos
Rodrigues outras muitas raridades, destacando-se
ainda onze edições da "Cosmographia" de
Ptolomeu, impressas entre 1508 e 1573, oito das
"Décadas", de Pedro Martyr Angleria, obra que
veiu pela primeira vez á luz em 1516, quatro da
"Cosmographia" de Apiano, apparecidas em 1524
a 1575, quatro da "Historia general y natural de
las índias", de Oviedo, de 1535 a 1723, e a preciosíssima
"Relacion y commentarios" de Cabeza
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cientes e penosas pesquizas, lendo os chronistas espanhóes
do século XVIII e consultando os nossos
principaes historiadores, Southey facilita-nos a tarefa.
Ha mister, porém, assignalar aqui uma circumstancia
assás curiosa, para que se veja quanto
é verdadeira a maxima italiana do Traduttore,
traditore. Na traducção brazileira da Historia do
Brazil de Robert Southey (2), encontramos varias
indicações a respeito, mas sem que delias pudéssemos
inferir alguma cousa para identificar o
livro que tanto nos intrigava. No nosso parecer,
Southey conhecia-o não de visut mas por informação,
se bem que bastante ampla. A transcripção
de um trecho do opusculo, 110 original francez,
feita pelo historiador britannico e reproduzida
na traducção, nos deixou cuidadoso e pensativo.
Ao mesmo tempo que nos fez especie o quasi silencio
de Southey relativamente á Histoire de Nicolás
I, quando mostrava ter tido noticia da obra,
pela citação que fizera, começámos a desconfiar
da probidade do traductor. Naturalmente, empenhados
que estavamos em descobrir-lhe a procedência
ou estabelecer a authenticidade do texto,
procurávamos então consultar o autor -na edição ingleza
e grande foi a nossa surpresa quando se nos
depararam longos trechos de maxima importancia,
que haviam sido esquecidos, senão sonegados pelo
trasladador patrício, como é fácil verificar-se.
Sem esses periodos, em que Southey fornece elementos
para elucidação do problema, é claro que
a nossa investigação, com ter sido mais demorada
e difficultosa, talvez não chegasse á conclusão que
adeante apresentamos. Só assim se explica, por outro
lado, ter ficado por tanto tempo ignorado no
Brazil, sob seu duplo aspecto, historico e bibliographico,
a curiosíssima Histoire de Nicolas I, roy
du Paraguai et empereur des Mamelus (3).
Restabelecido o texto- de Southey, a cuja competência
ficamos devendo agora a entrada para a
nossa bibliographia histórica de uma verdadeira raridade,
a pesquiza tomou outro rumo. Vejamos,
portanto, o que ha de verdadeiro em relação á ousada
aventura desse paraguayo, que, não contente
de ser rei do povo guarany, se fez proclamar imperador
dos paulistas. Tratando da repulsa dos
indios das Missões á execução do tratado de 13 de
Janeiro de 1750, celebrado entre Portugal e Espanha,
particularmente na parte concernente á
de Vacca, impressa em Valladolid, em 1555. Relativamente
aos livros mais antigos sobre o Brazil,
a collecção do eminente bibliophilo é quasi
completa e, além das edições "princeps" dos trabalhos
dê Duarte de Albuquerque, Laet, Barlaeus,
Moreau, Calado, Raphaël de Jesus, Santa Thereza,
Nieuhoff, Montanus, Britto Freire, etc. e de
innumeros opusculos pouco vulgares impressos
em Hollanda no século XVII, entre os quaes a
primeira edição do famoso "Brasilsche Geet
Sack", dado como impresso no Recife, em 1647, e
não citado por Asher no seu clássico "Bibliographical
Essay", conta a "Arte de grammatica da
lingua mais usada na costa do Brasil", de Anchieta,
publicada em Coimbra, em 1595, a primeira
edição da obra de Thevet "Les Singularitez
de la France Antarctique", publicada em Paris,
em 1557, e quasi desconhecida dos bibliophilos. e
as duas outras seguintes, doze edições da "Histoire
d'un voyage fait en la terre du Brésil", de
Jean de Léry. de 1578 a 1889, a "Histoire de la
nouvelle France, de Lescarbot, de 1609, os quatro
pamphletos de Willegaignon, datados de
1542 e 1562, e as primeiras edições da "Conquista
Espiritual" e do "Tesoro de la lengua guarany",
de Montoya, impressos em Madrid, no anno
de 1639, a "Relation succinte et sincère de la
Mission des Cariris", de frei Martinho de Nantes.
Quimper. 1707, e a obra de Antonil "Cultura e
Opulência do Brasil", editada pela primèira veEf
em Lisboa, em 1711, e raríssima. Falta, porém, a
"Histoire de Nicolas I" e bem assim as edições
"princeps" da " Walishafftige Beschreibung", de
Hans Stade, Frankfort, 1556, a "Historia da província
Santa Cruz", de Gandavo, Lisboa, 1576. e
a "Prosopopéa ", do Bento Teixeira Pinto. Lisboa,
1601, únicas lacunas que se notam, . talvez, na
admiravel "Bibliotheca Brasiliense".
(2) Roberto Southey: "Historia do Brazil".
traduzida do inglez pelo Dr. Luiz Joaquim de Oliveira
e Castro e annotada pelo conego Dr. J. C.
Fernandes Pinheiro, Livraria B.. L. Garnier, Rio
de-Janeiro, 1862, 6 volumes.
(3) • Rocha Pombo, n'a sua monumental "Historia
do Brazil", por exemplo, como verificámos
depois, não conhece o facto senão através da nota
truncada de Southey, que transcreve no vol. VI,
pag. ' 479.
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evacuação daquelle territorio pelos sete povos que
os jesuítas haviam aldeado nas reducções orientaes
do rio Uruguay (4), escreve o historiador inglez:
"Quando o então chefe dos guaranys soube do que
se passava, mandou logo livrar o jesuíta da perigosa
situação em que se achava, pedindo-lhe desculpas
pelas indignidades a que se vira exposto. Era este
novo capitão um certo Nicoláo Neenguirú, homem
bom, humilde e inoffensivo, e excellente tocador
de rabeca e que ambicionaria tão pouco o cargo
para que fôra eleito, quanto para o mesmo não estava
talhado, não podendo nunca passar-lhe pela
imaginação que ia tornar-se famoso nas gazetas
da Europa, sob o titulo de el-rei Nicoláo do Paraguay
(5)". Southey, que dá Nicoláo Neenguirú
como tendo succedido a Sepé Tyarayú, então chefe
dos guaranys, mais adeante escreve: "Foram os
jesuítas accusados de terem estabelecido no Paraguay
um império, como dominio seu exclusivo,
donde tiravam riquezas enormes. Affirinava-se defenderem
elles este império á força de armas, e,
negando todo o preito aos reis de Espanha, posto
ali um monarcha de sua própria fabrica, Nicoláo
por nome. Inventavam-se e faziam-se circular historias
deste rei Nicoláo. E com tão zelosa malignidade
se propagava esta falsidade, que até moeda
se chegou a bater neste nome, fazendo-a passar de
mão em mão na Europa, como irrefragavel prova
da accusação. Ignoravam os forjadores deste nefasto
plano não correr numerário 110 Paraguay,
(4) Trata-se da chamada "guerra guaranitica",
e o núcleo de resistencia contra os exercitos
alliados de Portugal e Espanha foi apontado
ao mundo civilisado como "uma poderosa republica
de 31 povoações tão ricas e opulentas em
frutos e cabedaes para os jesuítas, como pobres
e infelizes para os desgraçados indios" (Rei.
Abr.). Por mais banal ou ingrato que fosse o
episodio, teve o seu cantor no poeta José Basilio
da Gama, que escreveu o "Uruguay", obra em
cinco breves cantos e em versos endecassylabos
soltos, tyarm0ni0S(0s e sentidos, "como se não
escrevera nunca melhores na lingua portugueza"
(Veríssimo: "Obrs. poet. de Basilio da Gama", 40).
Além do merecimento de ser na literatura lusitana
o precursor do romantismo e nas letras brasileiras
o creador da poesia americana, o poema,
"admiravel epopéa". no dizer de Camillo ("Curso
de Lit.",. 247), e "a melhor corôa da poesia brazileira",
no pensar de. Garret ("Parn. Lusit."),
contém alguns episodios formosos, como a morte
da linda Lindoya, especie de Vénus guarany, em
que refulge o celebre verso:
Tanto era bella no seu rosto a morte!
(Canto IV.)
A obra impressionou os poetas contemporâneos.
Joaquim Ignacio de Seixas Brandão, nym
soneto ao autor, proclama:
Não é presagio vão: lerá a gente
A guerra do Uruguay, com a de Troya;
E o lacrimoso caso de Lindoya
Fará sentir o peito, que não sente.
("Parn. Bras.", 3 o cad., 32.)
Manoel Ignacio da Silva Alvarenga dedicoulhe
também uma ode, que começa assim:
•Génio fecundo e raro, que com polidos versos
("Obras"; 1, 289.)
e, por fim. Felinto Elysiio, no "Ultimo adeus ás
musas", acClamava o seu antigo companheiro da
"guerra dos. poetas":
Novos Camões o nosso reino illustrem.
Que cantem novos Gamas e Albuquerques.
Basilio, em Canto antfloquo forceja
Cantar Freire, na America famoso.
("Obras", 1, 417.)
O proprio Basilio, num assomo de legitimo
orgulho e commovedora confiança no seu estro,
terminou o poema, exclamando:
Serás lido, "Uruguay"...
(5) "History of Brazil", Longman Husst.
Kees, Orme & Brown. London. 1819. vol. III, 468,
trecho este a que o annotador da traducção brazileira,
o conego Fernandes Pinheiro, ajuntou a
seguinte nota: "Esta fabula foi de invenção jesuítica,
para arredarem de si a imputação de conspiradores,'
f;t'/enrin recahir a responsabilidade
sobre esse po bi^ na ajT^q u i m " (Pag. 35).