O Guia Dos Curiosos.pdf

Como as ostras fabricam as pérolas?
Qualquer corpo estranho (grãos de areia ou parasitas) que invada a concha pode causar
irritação. Como mecanismo de defesa, as ostras revestem esse corpo estranho de madrepérola,
uma substância cálcica que elas expelem para proteger a concha. É assim que se formam as
pérolas. A maior pérola do mundo, encontrada em abril de 2001, tem 6,2 cm de comprimento, 5,3
cm de largura e 3,0 cm de altura. A preciosidade pesa 169 gramas.
Como funciona a "lanterna" do vaga-lume?
A luz dessa inseto, chamada de bioluminescência, serve para aproximar o macho e a
fêmea. Ela se acende no abdome. Sua produção depende de uma substância, a luciferina. Em
contato com o ar e com uma enzima (luciferase), essa substância produz uma luz amareloesverdeada.
Como os animais ouvem?
De acordo com o zootecnista Alexandre Rossi, cada animal está programado para ouvir em
uma determinada freqüência. Muitos deles, inclusive, são capazes de distinguir ultra e infra-sons,
imperceptíveis para os humanos. Os elefantes, por exemplo, escutam os gravíssimos infra-sons,
presentes em tremores de terra, em alguns ruídos que emitem pela tromba, etc. Os gatos e
cachorros, por sua vez, ouvem ultra-sons, agudos demais para as pessoas, e, assim, são capazes
de escutar até os ruídos que os ratos fazem entre si. “Para animais que vivem da caça, esta
capacidade é primordial, pois o ultra-som possibilita que detectem com precisão a localização da
presa”, afirma Rossi. Ele também chama a atenção para o tubarão: “mais do que simplesmente
ouvir, este animal sente estímulos elétricos, que denunciam até um coração batendo a alguns
metros de distância”. Rossi lembra que algumas espécies chegam a se orientar especialmente por
intermédio do som: morcegos e golfinhos utilizam um sistema de emissão e recepção de ultra-sons
para “desenhar” o espaço onde estão e se deslocarem com facilidade. O zootecnista também cita
os pássaros que, algumas vezes, são capazes de ouvir larvas dentro da madeira ou minhocas
cobertas por dez centímetros de terra.
É verdade que o caramujo faz sexo só uma vez na vida?
Seu destino não é tão cruel assim. De acordo com o zoólogo Paulino José Soares de Sousa
Júnior, do Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo, os caramujos são hermafroditas e se
reproduzem várias vezes durante a vida. As lulas são os únicos moluscos – filo em que estão
classificados os caramujos, lesmas, mexilhões, ostras e polvos – que só fazem sexo uma vez e logo
depois morrem. “Nessa fase, elas até param de comer para seu corpo esteja totalmente voltado
para a reprodução”, explica.
Existe algum animal que não bebe água?
O coala, mamífero marsupial presente na Austrália, é um dos animais que não bebem
água. Nos primeiros meses de vida, o filhote, que nasce pouco maior que uma abelha, vive dentro
de uma bolsa no abdômen da mãe. Ele se alimenta de leite e de uma secreção liberada pelo ânus
materno. Quando o aparelho digestivo está formado, o coala passa a ingerir folhas, ramos e brotos
de eucalipto, chegando a consumir até um quilo de alimento por dia. Esses animais não bebem
água porque seus pratos favoritos contêm todo o líquido de que precisam. Outros animais, como a