Junho de 2006 - UFRJ

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Jornal da
UFRJ
Personalidade
João Cabral de Melo Neto
A poesia como carnadura concreta
Coryntho Baldez
ilustração Jefferson Nepomuceno
“O problema do poeta é fazer um poema poético. Ele perfuma a
flor.” A desconcertante imagem antilírica é de João Cabral de Melo
Neto (1920-1999), um artesão da palavra, o poeta brasileiro que conseguiu
imprimir em seus versos a exata dicção da pedra. Coerente com
a idéia de que lhe bastava a realidade externa como matéria-prima,
teceu, com paciência de ourives, versos secos e racionais. Conta-se
que lapidou um de seus poemas, “Tecendo a manhã”, por mais de
quatro anos.
Aquele que tentou livrar sua obra de si próprio – ou do “perfume”
da sua subjetividade – representa um divisor de águas na poesia
brasileira. “Ele diferenciou-se tanto da índole metafísica da geração
de 1945, a que pertence, quanto do envelhecimento das fórmulas
vanguardistas propagadas pela geração do Modernismo”, afirma
Antonio Carlos Secchin, professor titular de Literatura Brasileira da
Faculdade de Letras da UFRJ. Para ele, João Cabral ombreia-se, no
plano internacional, com os maiores nomes da poesia mundial da
segunda metade do século XX.
Consistência formal
Ao descobrir Cabral fora do Brasil, em 1977, quando, recém-formado
pela UFRJ, foi dar aulas em Bordeaux, França Secchin – membro
da Academia Brasileira de Letras desde 2004 e autor de vários livros
sobre a obra do escritor pernambucano – ficou fascinado com a complexidade
da sua poesia. As qualidades que mais o cativaram foram a
consistência formal, a aposta em um projeto geral de obra – para além
de poemas ou livros singulares – e a revitalização de formas arcaicas
e esquecidas. O “Auto de Natal”, por exemplo, que remonta à Idade
Média, ganhou força notável em Morte e Vida Severina (1956)– que
comemora 50 anos de publicação este ano.
Com a especificação do autor de que se trata de um “Auto de Natal
pernambucano”, é um poema dramático que conta a via crucis de um
retirante que apenas encontra a morte, ao fugir do flagelo da seca,
mas vê a vida reafirmada, ainda que esquálida e provisória, com o
nascimento de uma criança. Em 1966, adaptado para o teatro e
musicado por Chico Buarque, fez sucesso em palcos da Europa e
do Brasil.
O processo de criação do poeta, para Antonio Carlos Secchin,
ligava-se à sua “conhecida apologia da inteligência, em
detrimento do mero surto da inspiração”. Conta ele que João
Cabral – com quem conviveu de perto – gostava de lançarse
a desafios extremos, pois desconfiava de tudo que lhe
brotasse rápido demais. Indagado sobre a possibilidade
de classificação literária da obra de Cabral, o professor
da UFRJ é taxativo: “ela inaugura uma nova perspectiva
de pensar o poema, desvinculando-o do lirismo a
que a tradição nos acostumara”. Para Secchin, os poemas
do pernambucano têm mais lastro na antiga literatura espanhola
do que na tradição da poesia em língua portuguesa.
Em nossas letras – de acordo com ele – talvez o parente
mais próximo de João Cabral seja Graciliano Ramos,
“pela concisão e pela secura referencial e lingüística
encontrada na obra de ambos”.
Origens
Natural de Recife (PE), João Cabral de Melo Neto
nasce em 9 de janeiro de 1920 e passa a infância em
engenhos de açúcar. Primo de Manuel Bandeira e
Gilberto Freyre, não refuga o parentesco literário e,
aos 18 anos, começa a freqüentar a roda literária do
Café Lafayette, onde marcavam ponto jovens intelectuais,
como o escritor Lêdo Ivo e o pintor Vicente
do Rego Monteiro. O seu primeiro livro, Pedra do
Sono, publicado em 1942, recebe elogios do crítico
literário Antonio Cândido, que enxerga na obra
influências surrealistas e cubistas.
Depois de ingressar no Instituto Rio Branco,
em 1945, Cabral conhece, como diplomata,
cidades do mundo inteiro. Mas é Sevilha
(Espanha) que adota como segunda cidade
natal. Arrebatado pela paisagem da Sevilha
dos bairros populares, dedica à cidade
os Poemas sevilhanos (Nova Fronteira,
1992). Na Espanha – onde desembarca
em 1947 – faz amizade com artistas
como Joan Brossa e o aclamado pintor
Joan Miró, à época proibido de
expor seu trabalho pela ditadura
franquista.
Já no Consulado Geral de
Londres, em 1950, publica
O cão sem plumas (José Olympio, 3a. ed., 1979), um impressionante
retrato da geografia física e humana do rio que corta a sua
Recife – o Capibaribe.
Perseguição e premiação
Em 1952, responde a inquérito no Brasil sob a acusação de “subversão”
e tem atividades e vencimentos suspensos pelo Itamaraty. Após
o arquivamento do inquérito, em 1954, vai para Pernambuco com a
família. No ano seguinte, recebe o Prêmio Olavo Bilac da Academia
Brasileira de Letras e, em 1956, a editora José Olympio publica Duas
águas, que reúne as obras anteriores e os inéditos Morte e vida Severina,
Paisagens com figuras e Uma faca só lâmina.
Depois de reintegrado ao Itamaraty, por decisão do Supremo Tribunal
Federal (STF), volta a condição de diplomata andarilho. Como
conselheiro junto às Nações Unidas, em Genebra, no ano de 1964,
tem a alegria de ver nascer seu quinto e último filho.
Pelo livro A educação pela pedra (1966), João Cabral recebe, entre
outros, um dos mais importantes prêmios literários do país: o Jabuti.
Não por acaso é eleito para a Academia Brasileira de Letras (ABL),
na vaga de Assis Chateaubriand, em 15 de agosto de 1968. Nos anos
seguintes, continua demonstrando o rigor formal que o fazia um “engenheiro”
de versos em obras como Museu de tudo (Nova Fronteira,
1975), A escola das facas (José Olympio, 1980), Auto do frade (1984),
Agrestes (1985), Sevilha andando (1990) e Andando Sevilha (1994),
todos pela Nova Fronteira.
Na década de 1990, João Cabral de Melo Neto, já aposentado,
convive com problemas físicos e crises depressivas. As terríveis dores
Junho•2006
de cabeça que o atormentavam eram combatidas com analgésicos; a
melancolia, com remédios importados. Aos poucos, perde a visão e
passa a viver na penumbra, em seu apartamento no bairro do Flamengo,
na companhia da segunda esposa, a poeta Marly de Oliveira,
recebendo apenas a visita dos filhos e de raros amigos – entre eles
Secchin – até a sua morte, em 9 de outubro de 1999.
A educação pela pedra
(João Cabral de Melo Neto)
Uma educação pela pedra: por lições;
para aprender da pedra, freqüentá-la;
captar sua voz inenfática, impessoal
(pela de dicção ela começa as aulas).
A lição de moral, sua resistência fria
ao que flui e a fluir, a ser maleada;
a de poética, sua carnadura concreta;
a de economia, seu adensar-se compacta:
lições da pedra (de fora para dentro,
cartilha muda), para quem soletrá-la.
Outra educação pela pedra: no Sertão
(de dentro para fora,
e pré-didática).
No Sertão a pedra
não sabe lecionar,
e se lecionasse,
não ensinaria nada;
lá não se aprende
a pedra: lá a pedra,
uma pedra de
nascença,
entranha
a alma.
*