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BRASILEIRO E OUTRAS<br />
PEDRAS PRECIOSAS<br />
Tres bellos exemplares colhidos em<br />
Minas Geraes. Em baixo, uma pedra<br />
de 910 quilates, de propriedade<br />
do Dr. Guilherme Guinle.<br />
A data da descoberta do diamante do Brasil, devia ter sido a mesma<br />
do ouro, no anno de 1560, porém, a ignorancia dos pesquisadores im-<br />
pediu que assim fosse, retardando-a para • 727. As primeiras explorações<br />
tiveram logar, nos corregos do valle do alto Jequitinhonha, nos arredo-<br />
res ae Diamantina, antigo arraial do Tejuco, no Estado de Minas Ge-<br />
raes. O autor de tão deslumbrante descoberta, foi o mineiro Bernardo<br />
da Fonseca Lobo, que o achou no corrego do Caté-Mirim. Nessa época,<br />
só se conheciam no mundo, as jazidas da india, pertencentes 6 Coroa<br />
Portugueza, e a exploração das jazidas brasileiras foi prohibida pelo<br />
Governo Portuguez, que só a permiltiu em 1730, mediante o pagamento<br />
de 5$0U0 PER CAPITA. Dois anr.os mais tarde, a capitação foi elevada<br />
a 25$000, e em 1734, a 40$000, sendo porém, logo em seguida, prohi-<br />
bido terminantemente todo trabalho de exploração.<br />
A REAL EXTRACÇÃO<br />
A partir de 1739, foi novamente permittida a exploração do diamante,<br />
porém por meio de contractos, cuja base era a capitação de 260$000.<br />
para cada trabalhador, podendo o coniractante manter no máximo, 600<br />
trabalhadores. Em 1771, o Governo Portuguez resolveu explorar as jazi-<br />
das, directamente, por sua própria conta, creando a Real Extracção de<br />
Diamantes, que existiu até mesmo depois da Indeoendencia do Brasil,<br />
só desapparecendo <strong>com</strong> a Lei de 26 de Outubro de 1832. O Governo<br />
Portuguez mantinha severa fiscaiisação, mas ainda assim, havia grande<br />
exploração clandestina, no interior de Minas Geraes, ao norte de Dia-<br />
mantina, Grão Mogol e Itacambira, em Abaete, e ainda nos Estados de<br />
Matto Grosso o Go/az. Por esta razão, torna-se impossível apresentar uma<br />
boa-estatística, esclarecendo a quantidade e o valor das pedras extra-<br />
hidas. Sabe-se unicamente, que durante o tempo em que vigoraram os<br />
contractos, de 1740 a 1771, cerca de 31 annos, a extracção no Tejuco,<br />
ou Diamantina, elevou-se a 341.440.64S (341 k.444) em média, II kilos<br />
mais ou menos por anno, no valor total, naquella época de 4.644:172$588.<br />
A lavagem do cascalho na<br />
batêa, trabalho que o faisqueiro<br />
faz <strong>com</strong> admiravel<br />
perícia.<br />
r<br />
As galerias do Museu Geologico,<br />
<strong>com</strong> a sua rica collecção de pedras<br />
preciosas, vendo-se ao fundo alguns<br />
dos seus funccionarios.