Testamento e inventário do preto forro vitoriano Ramos - Nucleo de ...

O Testamento e o Inventário post mortem do forro Vitoriano Ramos da
Silva estão guardados no Arquivo Histórico do Tribunal de Justiça do Maranhão.
Este acervo possui mais de cinqüenta Inventários pertencentes a moradores da
Capitania do Maranhão, no período colonial. Entre estes documentos, encontramos
uns cinco que têm como titulares alforriados. Eles chamam a atenção de
qualquer pesquisador por sua preciosidade histórica; afinal, estas pessoas foram
escravas, viviam em condições as mais adversas e conseguiram deixar registros
escritos para a posteridade.
Todo o seu conteúdo nos fala sobre a complexidade do sistema escravista
e sobre a inserção do alforriado no mesmo. Nos faz refletir acerca da visão
simplista existente sobre esta forma de exploração do trabalho humano; visão
que cristaliza a imagem a-histórica do senhor malvado e do escravo submisso, e
que coloca os poucos indivíduos que se rebelaram aquilombados nas matas,
segregados socialmente. As coisas não foram tão simples assim; tanto que nos
chegaram inúmeros documentos tendo como titulares alforriados, e são recorrentes
nos testamentos e inventários do período as referências a alforrias. Embora
estes sejam registros raros em meio a um imenso silêncio, que nos fala
sobre os milhares de escravos que existiram. Mas, se estes documentos chegaram
até nós, é porque existiam “brechas”, possibilidades de sobrevivência e até
ascensão social de alguns escravos, como veremos a seguir.
Vitoriano Ramos era natural da Bahia, batizado na “freguesia de Nossa
Senhora da Conceição da Praia”, e deve ter migrado para a Capitania do
Maranhão nas décadas finais do século XVIII, com certeza atraído pelo “boom”
agroexportador do algodão e do arroz. Segundo ele mesmo conta, vivia há muitos
anos em São Luís, na companhia de Maria dos Santos das Neves, também
preta forra. Moravam num “quarto de casa”, na Rua de Santa Rita, “por detrás
da Igreja de Nossa Senhora da Conceição”. Além deste imóvel, Vitoriano da
Silva possuía ainda um terreno, na Rua Direita do Açougue, “comprado a Luiza
Bernarda”. Contudo, estes não eram os bens de maior valor do baiano, ele possuía
quatro escravos, dois africanos e dois crioulos, que totalizaram a quantia de
quatrocentos e oitenta mil réis. Alforriado proprietário de escravos não era um
fenômeno social incomum naquela organização social. Quase todos os moradores
proprietários possuíam escravos, mesmo os pobres.
O arquivo do Tribunal de Justiça guarda o inventário de outra família de
libertos, a de José Lopes Fernandes e Izidora Rosa de Jesus, que viviam em São
Luís, mas eram proprietários rurais. O casal de forros possuía doze escravos
africanos que trabalhavam na lavoura de algodão. Totalizados os bens deste
casal, chegou-se à quantia de três contos, seiscentos e oitenta réis, uma fortuna
mediana naquela conjuntura 1 . Estes são os alforriados em melhor condição econômica
que localizamos, pois a maioria dos ex-escravos estava entre aqueles de
reduzidas posses.
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Testamento e inventário