O QUINZE Rachel de Queiroz Edição integral ... - OpenDrive

- Entre, compadre! Essa é a comadre- Adeus, comadre, entre também! Cadê
meu afilhado? Será esse que fugiu? Cordulina entrava, Puxando por um
dos meninos, e respondeu:
- Inhor não... seu afilhado era o Josias, morreu na viagem...
O homem chamou a mulher:
- Entre, Doninha! Venha falar com uns conhecidos! Entre, comadre, ela
está na cozinha. Vá
entrando!
Depois, ficando só com Chico Bento, atentou na miséria
esquelética e esfarrapada do retirante:
- Então, compadre, que foi isso? A velha largou você?
- Ela não quis tratar do gado mode a seca, e mandou abrir as
porteiras... E eu fIquei sem ter o que
fazer. A morrer de fome lá, antes andando...
O delegado quase deixou cair o cachimbo, num assombro:
- Não diga isso, compadre, não é possível! Deixar morrer aquele gadão
todinho, sem mais pra quê!
- Pois mandou soltar no dia de São José! Eu ainda esperei obra duma
semana...
O delegado se exaltou, gesticulando o cachimbo:
- Aquela velha é uma desgraça! Tenho fé em Deus que o dinheiro que ela
poupa ainda há de lhe
servir pra comer em cima duma cama... Você não se lembra por que foi
que eu saí das Aroeiras,
compadre? Me convidou para abrir uma bodega, que me dava mundos e
fundos, garantia de um
tudo. Gastei o que tinha e o que não tinha em mercadoria, e o resultado
foi aquele... Era obrigado a
fornecer a ela pelo custo, tinha de fazer isso, fazer aquilo, e ela não
me dava interesse de qualidade
nenhuma. Um dia mandei tudo pro diabo, liquidei como pude o que
possuía, e me larguei pra cá.
Inda hoje não me arrependi... Mas você ficou, foi-se fiar nesse negócio
de madrinha Maroca, teve o
pago...
Chico Bento baixou a cabeça, concordando; olhou em redor, a casa
caiada, a mesa envernizada,
uma arca de couro, um relógio de parede:
- É, compadre, você está bem...
Lá de dentro a voz de Doninha chamou o marido:
- Luís, traz o compadre aqui, pra botar qualquer coisa no estômago!
Quando viu Chico Bento abancado, comendo, o delegado saiu da sala:
- Vou mandar dois cabras atrás de seu menino. Não mando praça, porque
só tem lá na Redenção.
Aqui no Acarape, só requisitando.
Do alpendre, mandou um moleque com um recado, e os dois cabras chegaram:
- Vocês vão ver se encontram um menino, filho de retirante, que atende
por Pedro. Sumiu-se esta
noite. Vejam lá se dão um jeito de achar. o pai anda em tempo de correr
doido e é meu compadre!
Depois foi à cozinha, consolou Cordulina:
- Sossegue, comadre, já mandei caçar seu filho. Se estiver por cima do
chão, se acha...
Mas os cabras voltaram ao meio-dia sem o menino. Um deles não
conseguira apurar nada. o outro
contou
que o menino tinha sido visto na véspera de noite, num rancho de