O QUINZE Rachel de Queiroz Edição integral ... - OpenDrive

diante do primeiro prato de feijão,
da primeira lasca de carne!..
E até lhe amargou o gosto daquela carne, lembrando-se de que Cordulina,
a essa hora, engolia
talvez um triste resto de farinha, e junto dela, devorada a magra
ração, os meninos choravam...
Mas, à tarde, quando sentiu tinir no bolso o jornal ganho, um novo
sentimento o animou.
Tinha finalmente algum dinheiro - só dois níqueis, é bem verdade! - mas
dinheiro ganho com seu
esforço, com os calangros dos seus braços, e que o auxiliaria a
alimentar a filharada esfomeada...
Cordulina já o esperava meio inquieta. Desde que o Josias morrera e o
Pedrinho fugira, vivia cheia
desses terrores de morte e abandono.
Bastava que Chico Bento demorasse um nada, para que ela andasse aflita,
ansiosa, tremendo por
qualquer nova desgraça a que chegasse sem se saber como.
Ele trazia um pão, rapadura e um pouco de café.
E o alvoroço da meninada que o acolheu, e lhe arrebatou as compras, bem
lhe pagou as tristes
horas do dia, curvado sobre a pa, em tempo de morrer de calor e
cansaço...
Mais tarde, já deitados, Cordulina lhe falou, meio hesitante:
- Chico, a comadre Conceição, hoje, cansou de me pedir o Duquinha. Anda
com um destino de
criar uma criança. E se é de ficar com qualquer um, arranjado por aí,
mais vale ficar com este, que
é afilhado...
- E o que é que você disse?
- Que por mim não tinha dúvida. Dependia do pai...
- E tu não tem pena de dar teus filhos, que nem gato ou cachorro?
A mulher se justificou amargamente:
- Que é que se é de fazer? o menino cada dia é mais doente... A
madrinha quer carregar pra tratar,
botar ele bom, fazer dele gente... Se nós pegamos nesta besteira de não
dar o mais que se arranja é
ver morrer, como o outro...
Chico Bento calou-se e ficou olhando uma estrelinha,
quase no rebordo do horizonte, que esmaecia aos poucos, ao passo que a
lua vermelha, enorme e
lustrosa, ia se levantando devagar.
Mas, detrás dele, a mulher insistiu:
- Que foi que você resolveu, Chico?
Sem se voltar, fixando ainda a estrelinha moribunda, ele concordou:
- É... dê... Se é da gente deixar morrer, pra entregar aos urubus,
antes botar nas mãos da madrinha, que
ao menos faz o enterro...
Numa das vezes em que foi buscar as sobras de comida que Dona Inácia
lhe guardava, Cordulina
levou o Duca, com a camisinha lavada, escanchado ao quadril, tão triste
e tão magro que não tinha
para onde descarnar mais, e petrificadas as feições numa careta de
choro, parado e sem VOZ.
Conceição, vendo-a entrar, gritou alegremente:
- Foi de vez, comadre? Agora não leva mais! Pobrezinho de meu afilhado!
Que é que tem dentro