MARCAS QUE DEMARCAM - Repositório do ISCTE-IUL

Na filosofia clássica, a psique (“compreensão” ou “alma”) opõe-se à soma (corpo),
imperfeito, corruptível, perecível, equivocado, um fardo imperfeito do qual importa desembaraçar,
uma prisão da qual convém se libertar, situação só totalmente possível com a morte. A “alma”,
apesar de presa no corpo, tem a nobreza de constituir a verdadeira essência do indivíduo, só
encontrada no “mundo das ideias”, no mundo inteligível, distinto do mundo sensível, mundo dos
sentimentos e paixões que conservam o Homem longe da razão. Daí Platão insistir nas dietas,
no exercício físico e na meditação não só como dispositivos para “educar” o corpo, para purgá-lo
dos seus riscos, mas também para preparar o futuro enquanto via de evasão da carne. 9
O dualismo entre “alma” e “corpo” existente no pensamento grego foi prolongado no
pensamento medieval cristão, aqui restaurado sob a forma de oposição entre “espírito” e “carne”,
a parte maldita da condição humana, nascida e votada ao pecado, à doença, à degradação, à
morte, ao contrário do primeiro, fadado à perfeição e à eternidade. Enquanto “templo do espírito”,
tudo o que se fizesse à “matéria” atingia o primeiro e vice-versa. É nesta óptica que a tortura, a
dor, a abstinência ou outras formas de disciplina corporal eram vividas como formas de
purificação ou de punição do “espírito”. No mesmo sentido, a dissecação do corpo humano com
vista à observação era veementemente repudiada, tida como profanação do “templo”. O olhar
científico ainda não detinha a legitimidade social necessária para fazê-lo. A exaltação do corpo,
através da experimentação dos seus limites, da exploração das suas potencialidades ou da
intervenção no sentido de alargar o seu conhecimento, era religiosamente vedada enquanto
manifestação derivada do “pecado original”.
O dualismo prefigurado na ideia de corpo desde os filósofos clássicos e teólogos
medievais acabou por ser consagrado ao longo do século XVII, no pensamento cartesiano.
Descartes (1596-1650) desliga, de uma vez por todas, a inteligência (res cogitans) da matéria
(res extensa), um mundo a dominar pela sua impossibilidade de acesso ao conhecimento
verdadeiro. O célebre enunciado «penso, logo existo» pressupõe o privilégio do cogito sobre o
corpo, assumindo que o sujeito só chega à sua subjectividade abstraindo-se da sua carne e
reconhecendo-se enquanto ser vivo através da sua capacidade pensante. O corpo cartesiano é
concebido como uma máquina, “fábrica de nervos e músculos”, organismo que funciona
controlado e disciplinado segundo “as leis exactas da mecânica”. Isolado da subjectividade do
sujeito, o corpo torna-se um objecto de curiosidade em si. Desde Vésale (1514-1564) e a
empresa iconoclasta dos primeiros anatomistas que desafiam os limites da pele para chegar à
9 Há que não esquecer como a cultura grega, na prática, não se dissociava do prazer carnal, o gozo do mundo não
era interdito apesar do embaraço da carne.
- 30 -