Os grupos de plantas e seus ciclos de vida

Briófitas
As briófitas (do grego, bryo, “musgo”, e phyto, “planta”, “vegetal”) são
plantas de tamanho reduzido, frequentemente encontradas em ambientes
úmidos, como o interior de matas e áreas próximas a rios. Entretanto,
algumas espécies também são encontradas em ambientes secos, como desertos,
e em regiões frias, muitas vezes ficando abaixo de camadas de neve
durante o inverno rigoroso. Há algumas espécies de água doce. Espécies
marinhas, contudo, não foram encontradas até o momento.
As plantas deste grupo foram as primeiras a se desenvolverem
completamente em ambiente terrestre, embora ainda dependam da
água para a reprodução. São organismos vegetais muito simples,
desprovidos de um sistema condutor de seiva e, por essa razão, raramente
ultrapassam alguns centímetros de comprimento.
As briófitas são frequentemente encontradas sobre folhas, troncos e
outras espécies de plantas. Mas isso não significa que elas sejam parasitas:
pelo contrário, são denominadas epífitas, ou seja, plantas que utilizam
outras plantas apenas para suporte e fixação, sem prejudicá-las.
As briófitas formam um grupo com aproximadamente 25 mil espécies
distribuídas em todo o mundo, sendo o grupo dos musgos o maior
em número de espécies. Os musgos também representam as briófitas
mais conhecidas e mais comuns. Além dos musgos, as hepáticas e os
antóceros também são representantes das briófitas.
Organização geral do corpo
As briófitas são plantas avasculares, ou seja, não dispõem de um
sistema especializado que conduza seiva. Assim, a água e os sais minerais
absorvidos do ambiente passam de célula a célula até atingir toda a
planta. O mesmo ocorre com os produtos da fotossíntese.
Esse processo é relativamente lento e, por esse motivo, as briófitas
são plantas de pequeno porte: a maioria não ultrapassa poucos centímetros
de altura, sendo muito raras as espécies cujos indivíduos alcançam
20 cm ou mais. Em algumas espécies de musgos, porém, existe um cordão
central de células condutoras que se assemelham àquelas encontradas
em plantas vasculares primitivas.
Os termos raiz, caule e folha não são aplicados às briófitas, já que
são relacionados às plantas vasculares, como as pteridófitas. Nas briófitas,
as estruturas vegetativas que se assemelham à raiz são denominadas
rizoides: filamentos diminutos que prendem a planta ao substrato
(rocha, solo, tronco de árvore, etc.). Nos musgos, uma pequena haste
geralmente vertical é bastante evidente. Essa estrutura é o cauloide, em
analogia ao caule das plantas vasculares. As estruturas em forma de folhas
são denominadas filoides (pequenas lâminas verdes e delgadas).
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Biologia no cotidiano
Briófitas como bioindicadores
As briófitas, assim como os liquens,
são extremamente sensíveis à poluição
atmosférica. Estudos comprovaram
que musgos e hepáticas toleram
apenas quantidades muito baixas de
poluentes atmosféricos, principalmente
o dióxido de enxofre (SO2), um
poluente comum originado de diversas
atividades industriais.
Em áreas sujeitas a esse poluente,
as briófitas são muito raras ou praticamente
inexistentes. Assim, essas plantas
atuam como bioindicadores, seres
vivos cuja presença ou ausência permite
avaliar a qualidade do ar ou da
água em certa região ou ecossistema.
> Os três representantes do grupo das briófitas:
musgo (à esquerda), hepática (ao centro) e
antócero (à direita).
filoide
cauloide
Musgo preso ao solo. A planta prende-se ao
substrato por meio de filamentos chamados
rizoides.
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