Alimentação infantil: bases fisiológicas - IBFAN Brasil

4. Desenvolvimento fisiológico do bebê e suas implicações para a alimentação suplementar
normalmente baixa, mas altamente absorvível. Como o
balanço de ferro é muito delicado no infante jovem,
interferência na sua absorção pode resultar em deficiência
e anemia. A deficiência pode ser evitada, é claro, através
do uso de preparações de cereais enriquecidos, mas isto
preveniria um problema inicialmente inexistente.
Como amplas camadas da população dos países em
desenvolvimento têm dietas restritas e vivem em
ambientes insalubres, o maior risco imediato de dar
suplementação alimentar muito precocemente é
desencadear a doença diarréica 31 ( cap. 6).
Estudos longitudinais em áreas rurais de
Bangladesh, 32 onde 41% das amostras de alimentos e
50% das de água estavam contaminadas por Escherichia
coli, demonstram associação entre introdução precoce
de alimentos contaminados e infecções intestinais nos
bebês. A proporção de amostras de água contaminada
por E. coli associava-se diretamente à prevalência anual
de diarréia por E. coli da criança. A temperatura ambiente
e a duração da armazenagem do alimento
correlacionavam-se diretamente com a contagem
bacteriana, assim como com a incidência mensal de
diarréia associada a E.coli enterotóxica na comunidade.
No Quênia, onde a suplementação começa aos 3
meses, estudo encontrou até 104 entero-bactérias/g nos
alimentos. A contagem aumentou após armazenamento,
mesmo em períodos tão curtos quanto 3 horas. 33
Microorganismos patogênicos podem não estar
necessáriamente presentes nos alimentos de desmame
antes de ser consumidos; podem entrar no trato alimentar
na hora da alimentação. Por exemplo, foi detectado
rotavirus na água de lavagem das mãos de 79% das
atendentes dos pacientes hospitalizados por diarréia
associada ao vírus em Bangladesh. 34 A importância da
contaminação microbiana das mãos da gênese de diarréia
também foi demonstrada pela interrupção da transmissão
de Shigella pela implantação da lavagem de mãos, após
a defecação e antes das refeições, entre membros de
famílias de casos confirmados de Shigellose. 35 Na
análise final a qualidade e quantidade de água pode ser
o fator mais importante na morbidade por diarréias entre
bebês menores de 3 anos. 36,37
Riscos a longo prazo
A longo prazo, práticas de suplementação
inadequadas podem também ter impacto negativo na
saúde através de dois mecanismos. Um é o efeito
cumulativo de alterações que, embora se iniciem
precocemente na vida, só resultem em morbidade anos
depois. O outro é a criação de hábitos alimentares que
conduzam a práticas dietéticas indesejáveis, contribuindo
para problemas de saúde. Na prática, ambos os
mecanismos podem inter-relacionar-se. Por exemplo, o
gosto de um adulto por alimentos excessivamente
salgados pode resultar de experiências precoces na vida
e se constituir portanto em prática aprendida, enquanto
o efeito cumulativo da hipernatremia, por muitos anos,
leva ao desenvolvimento da hipertensão.
Obesidade. Embora os riscos da obesidade na saúde
do adulto sejam bem conhecidos, sua etiologia é
complexa e múltipla. O difícil tratamento da obesidade
estabelecida torna importante uma melhor compreensão
da sua etiologia e história natural. Uma das questões
ainda sem resposta diz respeito à relação entre práticas
alimentares e excesso de peso na infância e adolescência
e obesidade no adulto. Embora estudos prospectivos de
longo prazo não tenham sido realizados, estudos
retrospectivos e prospectivos de curta duração tendem a
confirmar a hipótese de uma estreita relação.
Investigações sobre excesso de peso ao nascer e
obesidade na infância mostram em geral correlação
pequena. 38 Associação maior foi encontrada, entretanto,
entre obesidade aos 12 meses e em idade mais avançada,
demonstrando também que obesidade grave nesta idade
tem maior tendência a persistir. Uma das limitações
destes estudos é que usam situações prevalentes em um
ponto na infância, por exemplo, o nascimento ou 12
meses como base de comparação, todavia muitos fatores
não dietéticos podem explicar a situação em dado
momento.
A correlação entre ganho de peso na infância e
excesso de peso mais tarde é maior. 40 Estudo
retrospectivo recente mostrou que, embora bebês
amamentados e alimentados com fórmula apresentem
padrões de crescimento similares nos 3 primeiros meses,
o ganho de peso foi maior nos artificialmente alimentados
(410g a mais em meninos e 750g nas meninas 41 no 1º
ano). Superalimentação é um dos maiores riscos
associados à mamadeira e à alimentação suplementar
precoce.
Bebês amamentados parecem regular a ingestão
segundo a necessidade (cap. 2). Quando a mãe assume a
responsabilidade pela quantidade de alimento que o filho
recebe, torna-se possível a superalimentação.
Preocupação desmedida com a alimentação pode
contribuir para a superalimentação, particularmente nas
sociedades em que a imagem do bebê sadio é a de um
bebê rechonchudo. As conseqüências posteriores podem
relacionar-se ao excesso de peso do bebê, à aquisição de
hábitos alimentares indesejáveis ou ambos.
Hipertensão. Um dos principais fatores na etiologia
da hipertensão essencial certamente é a ingestão elevada
de sódio. Não é fácil provar correlação direta, pois parece
que fatores genéticos contribuintes tornam alguns
indivíduos mais vulneráveis que outros. Todavia, a
relação entre alta ingestão de sódio e hipertensão foi
comprovada experimentalmente em ratos. Mais
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