O Guia Definitivo do Yii 1.1

$this->render('edit', array(
'var1'=>$value1,
'var2'=>$value2,
));
No código acima, o método render() irá extrair os valores do vetor, passado no segundo
parâmetro, para variáveis. Como resultado, dentro do script da visão poderemos acessar
as variáveis locais $var1 e $var2.
Layout
O Layout é uma visão especial, utilizada para decorar outras visões. Normalmente ele
contém partes da interface que são comuns entre diversas visões. Por exemplo, um
layout pode conter um cabeçalho e um rodapé e inserir o conteúdo de uma visão entre
eles:
......cabeçalho aqui......
......rodapé aqui......
No trecho acima $content contém o conteúdo renderizado da visão.
O layout é implicitamente aplicado ao executar o método render(). Por padrão, a visão
localizada em protected/views/layouts/main.php é utilizada como layout. No entanto, isso
pode ser personalizado modificando a propriedade CWebApplication::layout ou
CController::layout. Para renderizar uma visão sem aplicar um layout, utilize o método
renderPartial().
Widget
Um widget é uma instância da classe CWidget, ou de suas classes derivadas. É um
componente utilizado principalmente para apresentação. Widgets normalmente são
utilizados dentro do código de uma visão para gerar elementos complexos, porém
independentes. Por exemplo, um widget pode ser utilizado para renderizar um complexo
calendário. Widgets adicionam melhor reutilização na interface com o usuário.
Para utilizar um widget, faça o seguinte na sua visão:
...conteúdo que deve aparecer no corpo do widget...
ou