O Guia Definitivo do Yii 1.1

class Post extends CActiveRecord
{
public $title='por favor insira um título';
......
}
$post=new Post;
echo $post->title; // irá exibir: por favor insira um título
A partir da versão 1.0.2, pode-se atribuir a um atributo um valor do tipo CDbExpression,
antes que o registro seja salvo (tanto na inserção, quanto na atualização) no banco de
dados. Por exemplo, para salvar um timestamp retornado pela função NOW() do MySQL,
podemos utilizar o seguinte código:
$post=new Post;
$post->createTime=new CDbExpression('NOW()');
// $post->createTime='NOW()'; não irá funcionar porque
// 'NOW()' será tratado como uma string
$post->save();
Dica: Embora o Active Record torne possível que sejam realizadas operações no
banco de dados sem a necessidade de escrever consultas em SQL, geralmente
queremos saber quais consultas estão sendo executadas pelo AR. Para isso, ative o
recurso de registros de logs do Yii. Por exemplo, podemos ativar o componente
CWebLogRoute na configuração da aplicação, e, então poderemos ver as instruções
SQL executadas exibidas no final de cada página. Desde a versão 1.0.5, podemos
alterar o valor da propriedade CDbConnection::enableParamLogging para true, na
configuração da aplicação, assim os valores dos parâmetros vinculados a instrução
também serão registrados.
Lendo um Registro
Para ler dados de uma tabela, podemos utilizar um dos métodos find:
// encontra o primeiro registro que atenda a condição especificada
$post=Post::model()->find($condition,$params);
// encontra o registro com a chave primária especificada
$post=Post::model()->findByPk($postID,$condition,$params);
// encontra o registro com os atributos tendo os valores especificados
$post=Post::model()->findByAttributes($attributes,$condition,$params);
// encontra o primeiro registro, utilizando o comando SQL especificado
$post=Post::model()->findBySql($sql,$params);