Rio Claro - cidade dos esportes - Claudio Di Mauro

com o jogo Velo Clube 7 X Light Power 6, além de duas provas
ciclísticas e uma pedestre.
Em 1948, o Velo ingressa no futebol profissional em
Campeonato promovido pela Federação Paulista de Futebol.
O alambrado, que recebeu o nome de Floriano
Bianchini, só viria a ser inaugurado no dia 05 de abril de 1953: Velo 1 x
XV de Piracicaba 0. Neste mesmo ano, a Federação Paulista de Futebol
determinou que somente clubes cujos municípios tivessem mais de 50
mil habitantes poderiam disputar a 2ª. Divisão.
Como Rio Claro, devido aos desmembramentos de
Santa Gertrudes e Corumbataí (1949), não atendia aquela exigência, o
Rubro Verde foi incluído na 3ª. Divisão, cujo campeonato só seria
disputado no ano seguinte.
O primeiro título no profissionalismo foi em 1954, na
3ª. Divisão da Federação Paulista de Futebol, Série A3: o Velo foi
campeão invicto. No ano de 1968, o Velo foi campeão da primeira série
da 2ª. Divisão. Neste ano, o clube solicitou licença junto à Federação
Paulista de Futebol para construir seu novo estádio. O contrato de
serviços com a firma construtora foi orçado em NCR$ 400.000,00
(Quatrocentos Mil Cruzeiros Novos).
Em 1972, através de campanhas e mutirões, o
moderno estádio velista foi inaugurado no dia 07 de setembro, com a
presidência de Nelson Araújo. Jogaram pelo Velo: Valdir, Celinho,
Ercílio, Nerivaldo e Geraldo; Nascimento e Tonho; Bertinho, Raul
(Toninho), Cote e Bil (Milton).
Assim, no dia 07 de setembro de 1972, a equipe
velista volta às atividades com a inauguração de seu Estádio, que
recebe o nome de “Benito Agnello Castellano”, em homenagem ao
homem que muito lutou pelo Velo Clube. Em 1973, foi realizada uma
pesquisa pela revista Placar e pelo Jornal Diário da Noite, que colocava
o Velo como o quinto clube mais popular do Estado, superado apenas
por Corinthians, São Paulo, Santos e Palmeiras.
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