uma empresa, várias gerações - Gazeta Das Caldas

Facas da Curel cortam pelo mundo inteiroVasco Matias tem guardada toda a documentaçãoatinga da empresa, como este catálogo dos finais de décadade 1970, já em edição bilingueA Curel é hoje uma fábrica bem diferentedaquela que Luís Matias comprouem 1982 e os clientes espalhamsejá por diversas zonas do globo. Ainternacionalização foi um processoque se fez, dizem os protagonistasdesta história, devagarinho.“Fiz uma grande exportaçãopara Angola, na altura de dezmil e tal contos [mais de 50 mileuros], , cerca de um ano depoisde comprar a fábrica. Venditambém alguma coisa para Mo-çambique”, recorda Luís Matias.As primeiras solicitações aparecerampelo correio, de países como aAlemanha e a Venezuela. Com o aparecimentodas firmas publicitáriase das páginas amarelas, a divulgaçãoaumentou. Quando Vasco IvoMatias termina a tropa, em 1990, aempresa investe nos certames internacionais.Uma das primeiras foi aFeira Ambiente, em Frankfurt, ondeainda hoje marcam presença.As facas da Curel podem ser encontradasem diversos países daEuropa, nos EUA, Canadá, Brasil,Venezuela, Argentina, PALOP, ArábiaSaudita e Líbano. “Tentamos nãoestar dependentes de um sómercado, pensamos que este éum dos segredos de sobrevivên-cia deste sector”, explica VascoMatias.Para o mercado externo seguecerca de 50% da produção da fábrica,que ronda os 2,5 milhões de peçaspor ano. Um indicador da evoluçãodos processos de fabrico. “Há20 anos fazíamos, entre cani-vetes e facas, cerca de 50.000artigo por mês. Hoje fazemosuma média de 20.000 canive-tes por mês e 150.000 facas ecutelos. É uma coisa assusta-dora”, diz o filho de Luís Matias, quecifra a facturação anual na ordemdos 1,2 milhões de euros.Para a afirmação da marca nosmercados nacionais e internacionaistem contribuído um investimentoconstante na melhoria dosprocessos de fabrico e na qualidadedos produtos. Mas as questõesambientais não têm sido esquecidas.“Hoje em dia temos umaproveitamento a 100% detodos os desperdícios”, com aságuas usadas na tempra e no arrefecimentoa funcionarem em circuitofechado, com a reciclagem de tudoquanto é desperdício de aço e com oaproveitamento da exaustão de poeiraspara aquecimento. “Não háqualquer agressão ambiental”,assegura.Ao investimento necessário a todosestes processos juntou-se aaposta forte em tecnologias de ponta,na informatização da administraçãoe na computorização de muitosprocessos de fabrico e, comonão podia deixar de ser, no design,na criação de novas linhas com a colaboraçãode designers internos eexternos à empresa. O objectivo:“tornar as facas da Curel bastantemodernas e a acompa-nharem as tendências damoda, dos novos padrões enovos estilos de vida e a en-caixarem-se perfeitamente navida moderna”. A publicidade temtambém sido uma preocupação doempresário, com diversas acçõesna imprensa nacional e com projectospara a divulgação na televisão.Concorrência desleal efalta de apoios põemindústria em riscoSão investimentos como este quetêm feito com que a Curel sobreviva à“tentativa de destruição de al-guns distribuidores”, que importamsimilares da China, do Paquistão e deoutros países emergentes, mas cujafalta de qualidade é rapidamente detectadapelos consumidores.Com cerca de 70 trabalhadores nasua empresa, Vasco Matias não hesitaem afirmar que “a pressãovem de todos os lados” e que dehá duas décadas para cá, a formacomo se vive a indústria mudoudrasticamente. Da pressão exercidapelas entidades públicas à falsificaçãodos produtos, passando pelo encarecimentodas matérias-primas eenergia e pela situação económicainternacional, que não favorece a exportação,muitas são as queixas doempresário.Às autoridades locais e regionais,Vasco aponta a falta de apoio aum ofício com uma tradição seculare que foi implantada na zona pelosmonges de Cister que habitavam oMosteiro de Alcobaça. “É um patrimónioque espero que a cur-to prazo, com as promessasque temos dos políticos, sejamais aproveitado pelas autori-dades locais”, afirma.Outra queixa feita pelo empresáriopassa pela inexistência de formaçãode futuros cuteleiros nas escolasda região, e esta é uma das grandespreocupações quanto ao futuroda cutelaria. Um futuro que, acredita,passa pela manutenção e recuperaçãode alguns dos aspectos maistradicionais do ofício.“A grande memória que guardodos meus tempos de criançaé o carinho que todas as pes-soas desta região tinham pelascutelarias. Todas, directa ouindirectamente, estão ligadasao fabrico de facas, e é issoque também nos faz avançar”,diz o empresário.Vasco Ivo Matias quer manterviva a história da cutelaria em SantaCatarina e a memória colectiva.“Não queremos deixar que todoo trabalho que estas pessoastiveram, e em determinadas alturasbastante duro, seja es-quecido e seja trocado por umqualquer interesse comercial eimediato de mandar fazer foraas coisas que toda a vida sefizeram na nossa terra a trocode lucro fácil”.Uma das etapas de uma luta que,acredita, será longa, passa pelo relançamentoda marca mais antigadas cutelarias santacatarinenses, aSovi, que trouxe o seu pai para a vila.“Muitas pessoas, quer em Por-tugal quer no estrangeiro, serecordam da boa qualidade dosseus produtos e até do design,e esta é também uma forma dehomenagear o seu fundador, omeu tio”.Joana Fialhojfialho@gazetacaldas.comTrabalhador também seguiu aspisadas do pai“Nasci na cutelaria, não aprendi a fazer outra coisa,mas é disto que eu gosto muito”, diz António GonzagaAntónio Gonzaga, 53 anos, éfilho de Luís Gonzaga (o segundopatrão de Luís Matias) e trabalhana Curel há 13 anos. Umnúmero pequeno que escondeuma vida inteira dedicada àsfacas.“Na Ramalhosa, aindanão havia energia eléctricae já o meu pai tinha nove funcionáriose usava um geradorgrande para poder tra-balhar com as máquinas”,lembra o cuteleiro. Também oseu pai acabaria por se mudarpara Santa Catarina com todasas suas máquinas e todos osseus empregados, já lá vão 55anos. Por isso, António Gonzagaconsidera que pertence auma das mais antigas famíliasde industriais da cutelaria dazona.“Eu recordo-me de há 45anos, era eu menino e moço,havia pelo menos umas seteoficinas artesanais aqui emSanta Catarina”. Oficinas dediferentes dimensões e mais oumenos evoluídas, com os donosa “comprar os chifres dosbois, a trabalharem-nos[para fazerem os cabos], , a fa-zerem tudo à mão”. Um ofícioque ocupava muitas pessoas,muitas das quais a acabarem pordesistir, por não conseguiremacompanhar a evolução da indústria.Quando lhe pedimos que viajeno tempo e nos diga qual foia maior evolução no sector, dizque a mudança é drástica. “Écomo se nós andássemos decarroça e passássemos aandar de Ferrari”.Mesmo assim, é com algumsaudosismo que recupera algumasdas suas memórias. “Ape-sar de serem tempos difíceisem termos de produção, re-cordo-me dos tempos emque o meu pai agarravanuma mola de carroça, queera sobreaquecida numaforja com carvão de pedra.Forjado por duas pessoas,uma com o malho a outracom o martelo, o aço comespessura grossa era ma-lhado até ficar em pequenoslinguetes e a partir daí eracortado com corta frio, no-vamente aquecido, e assimse faziam os canivetes e asfacas”, conta.Se hoje o mercado é muitomais exigente no que diz respeitoao design, na altura os clienteseram bem mais práticos.“As facas que mais se faziameram as de matar os por-cos e os canivetes”.Com uma vida inteira a trabalharnas facas, António Gonzagagarante que não se imaginaa fazer outra coisa. “Há pes-soas para quem o trabalhoé um esforço. Eu não vejoisso assim. Nasci na cutelaria,não aprendi a fazer ou-tra coisa, mas é disto que eugosto muito”.E o que torna a cutelaria tãoapaixonante? “Esta é uma indús-tria que todos os dias se está ainovar e isso é um incentivopara o nosso trabalho”.J.F.Fundada em 1977, a Curel é hoje uma fábrica amiga doambiente, em que nada é desperdiçadoNa cutelaria podem ver-se algumas máquinas com queos cuteleiros trabalhavam há 50 anosCRONOLOGIA1960 – Luís Matias começa a trabalhar para António Ivo Peralta1968/69 – Instala-se por conta própria como vendedor1977 – Compra a Curel e mantém-se nas Relvas1982 – Muda a fábrica para Santa Catarina1995 – Vasco Matias assume a gestão da Curel, através daempresa VCI – A Fábrica das Cutelarias, Lda, uma sociedadepor quotas com o capital social de 200.000 euros que ainda hojedetém a marca.