uma empresa, várias gerações - Gazeta Das Caldas

símbolo de modernidade das CaldasTudo começou com uma pista de corridasUma café que marcou uma épocaO Maratona terá sido inauguradono Outono de 1966, de acordocom José Elói, que recuperaagora a memória deste emblemáticocafé. Certo mesmo é queo alvará data de 15/02/1967 e quea primeira sociedade que exploravaaquele espaço se chamavaMaratona Centro Ideal de Diversões,Lda.O nome não era inocente. Osseus sócios, onde se incluíam algunsdos mais destacados cidadãoscaldenses da época (AbílioFlores, Eng. Arroz, Bento Monteiro,Hergildo Velhinho (autor domural ainda hoje existente naentrada do restaurante) eramapaixonados na época por umdesporto emergente que eram ascorridas de carros eléctricos telecomandados.O Maratona tinha,por isso, como principal objectivocriar um espaço onde existisseuma pista de corridas. Ao queconsta esta terá sido uma dasmelhores do país.O café surge como um complementoà pista de carros, e sendoeste um desporto um pouco elitistana altura, o estabelecimentotransforma-se logo desde o seuinício num dos mais finos da cidade,imagem que manteve durantelongos anos.Mas as modas passam e a doscarros de corrida também passou.Por outro lado, as sociedades commuitas pessoas envolvidas tornam-sedifíceis de gerir e o Maratonafecha em fins de 1970 parareabrir pouco depois com umanova firma, datada de 4/02/1971 eintitulada Sociedade de EmpreendimentosTurísticos PrimaveraCaldense Lda, constituída porManuel Santos, José Vardasca,António Silvestre e António Vazquez.Terá sido esta sociedade queviria a dar inicio ao Salão de JogosMaratona, retirando a pistade carros e colocando cinco bilharese um snooker grande.Com estes proprietários o estabelecimentodurou uma décadapois em finais de 1979, iníciosde 1980, o Maratona volta a fecharportas, numa situação detotal falência com muitos dosseus bens penhorados pelas Finanças.Em 24 de Junho de 1980 é criadaa empresa Vale e Costa Lda.constituída por Eloy Ramos doVale e Antónia Filomena CostaVelho Ramos do Vale, pais de JoséElói. O alvará de licença data de11/12/1980, mas o estabelecimentoapenas virá a reabrir portas em4/03/1982, com a introdução nasala de jogos de umas inovaçõesabsolutamente fantásticas paraa época - máquinas de vídeo eflippers!O café manteve sempre a suaactividade regular, sendo reconhecidopela sua qualidade e bomgosto. Na sala de jogos foi-se trocandoalguns bilhares por snookers,surgindo em 1984 o grandeboom das máquinas de poker, situaçãoque durou até ao governode então voltar a proibir a exploraçãodos referidos jogos a dinheiro(algures em finais de 1985).Nos anos oitenta as Caldas daRainha estão inundadas de cafés,não pertencendo mais o Maratonaà meia dúzia de estabelecimentosdesse tipo que tinhammarcado os últimos vintes anosna cidade.Mas o casal Eloy e FilomenaVale aguenta-se no negócio. Afinalhavia uma história, um nomefeito e uma localização central nacidade.Em 30/09/2000 Filomena Valecessa funções como sócia gerente,devido a doença, sendo substituídatrês meses depois por JoséElói do Vale, seu filho.“Nos anos seguintes e deuma forma natural o meu paifoi-se afastando por motivosde doença, vindo a falecer aminha mãe a em Abril de 2004,com 59 anos, e o meu pai emMaio do ano seguinte com 70anos. Fui introduzindo gradu-almente novos conceitos decafetaria e refeições ligeirasque culminaram em 2009 comas obras de remodelação e alteraçãoda antiga sala de jo-gos em Restaurante LoungeBar. Fechei em 13 de Fevereirodesse ano e reabri com a ter-ceira geração Maratona em10 de Maio”, conta José Elói.Na remodelação houve o cuidadode recrear elementos doprojecto original, manter outrosdo intermédio, e ao mesmotempo criar uma estética modernae actual, com o propósito demanter viva a história do espaço.O rosto dessa “terceira geraçãoMaratona” diz agora que sesente “totalmente compensa-do pelo resultado final dessaremodelação, ao qual nin-guém fica indiferente”.C.C.“Aquela pista era um espectáculo”O meu pai não foi sócio fundador daMaratona, mas esteve ligado ao projectodesde o início pois foram os Móveis Serranoque fizeram o mobiliário do café, naaltura muito moderno para a época e paraa cidade. Lembro-me perfeitamente delá estar antes da inauguração e depoisna pista dos carrinhos, que eu adoravaver, mas como era muito pequeno e nãotinha dinheiro para um dos super bólides, andava por vezes comos carros da casa, que se podiam alugar, ou algum amigo meemprestava um para dar umas voltas. Aquela pista era um espectáculoe quando foi retirada vi-a mais tarde desmontada numarmazém na quinta do meu tio Henrique Sales Henriques.Depois da pista vieram os bilhares e uma mesa de snuker, aofundo, onde joguei muitas vezes com os meus amigos, especialmentequando não tínhamos aulas na Escola Comercial e Industrial,e mais tarde quando vínhamos de Lisboa de férias. Nessaaltura o Maratona era um ponto de encontro para a rapaziadadas Caldas.O campeão de Fórmula 1Carlos GouveiaQuando tinha 18 anos, João Paneiro foivárias vezes medalhado e ganhou taças porter conseguido cortar a meta à frente dosadversários nas corridas de carros que faziano Maratona. Apesar de se tratarem de miniaturas,nem por isso se poderia prescindirde uma boa dose de destreza, reflexos rápidose até uma dose de coragem para arriscarfazer curvas em grande velocidade sem arriscar um despiste quedesse cabo de uma daqueles caríssimos modelos.Era assim no Maratona dos anos sessenta. Nas Caldas daRainha havia um grupo de gente crescida que era fã das corridasde automóveis e o café era o ponto de encontro onde se assistiaàs provas, se discutia a tecnologia e os componentes do váriosmodelos e, naturalmente, se disputavam torneios.“Havia um senhor chamado Fernando da Ponte e Sou-sa, proprietário da Secla, então já com mais de 60 anos,que tinha muitos e bons carros e pouca habilidade. Porisso emprestava a alguns jovens da sua confiança paraos conduzir. Eu era um desses felizes contemplados e derepetente passei a ter uma panóplia de carros high tec àminha disposição. Lembro-me de um super fórmula 1 comtracção às quatro rodas que utilizei”. João Paneiro contaque aquelas corridas lhe davam “um gozo enorme” e que sãomuito gratas as recordações que guarda daquele período.A febre do modelismo ainda durou alguns anos, mas entretantoa cursar engenharia para Lisboa e só aos fins-de-semanavinha às Caldas, muitos deles ocupados a estudar. As velozescorridas de automóveis acabou por ser apenas uma recordação.Mas hoje, com 63 anos e reformado, ainda guarda alguns dosgalardões que recebeu na altura.C.C.Imagens dos anos oitenta. Mais do que um simples café, o Maratona esteve sempre associado ao recreio, primeiro com uma pista de automóveis e depois com as máquinas de jogos e bilhares