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pelo Serviço Nacional de Teatro, num concurso organizado juntocom a União Nacional dos Estudantes (UNE), e que também premiouMário Brasini. Um tio de Dias Gomes, Alfredo como ele, orgulhoso dodesempenho do sobrinho, encomendou a publicação da peça a umagráfica baiana. Foram vendidos 17 exemplares, e a publicação salvoueste texto de sofrer o destino de tantos outros, a lata de lixo do autor.Entre os 17 e 18 anos, tentando não ser um peso para o irmão, e vendoque a carreira militar era a maneira aparentemente mais fácil de tercasa, comida e ainda receber um soldo, fez exame para a Escola Militarno Rio de Janeiro, em Realengo. Não conseguindo fazer a prova deálgebra, exausto por ter virado a noite estudando, entrou com umapetição ao Ministro da Guerra, Eurico Gaspar Dutra, para realizá-lana Escola de Cadetes de Porto Alegre, no Rio Grande do Sul, ondefoi aprovado. Mas, dos dois meses em que ali permaneceu, passouquinze dias na cadeia, tal era sua vocação. O coronel Setembrino,comandante da Escola de Cadetes, um dia o chamou ao gabinete:Meu filho aqui tenho visto muita gente equivocada, sem um mínimode vocação para a carreira militar. Mas igual a você, nunca. Ora, ojovem Alfredo já desconfiava disso desde o início. Abandonou a fardae a desastrada incursão na carreira militar, como se referiu mais tardeao episódio. Retornou ao Rio no mesmo ano, 1939, mas manteve acabeça raspada, para não sair de casa e poder ficar lendo dezenasde livros, influenciado pela Formação da Mentalidade, do autoramericano James Harvey Robinson, leitura obrigatória na época.Lembrando-se dessa fase, revelou Dias Gomes:15A tese central do livro é que existe um determinado momento emnossa vida, momento que deve anteceder à completa formação denossa mentalidade e que é a hora exata de parar e fazer uma completarecapitulação e avaliação de todas as noções adquiridas e de todos osvalores herdados ou assumidos, dado o fato de que tudo isso se deunum período em que passivamente recebíamos sem por em dúvida,sem contestar. Era hora, então, de ter a coragem de duvidar não sódos conhecimentos adquiridos como das crenças, em geral, impostas.O livro me atingiu com um tremendo impacto. E eu resolvi por emprática sua proposta.A partir daí tentou diversos caminhos: fez os preparatórios paraEngenharia na Praia Vermelha e para Direito no Colégio Pedro II. Naépoca de estudante morava num quarto da Pensão Buenos Aires, narua Prado Júnior, e recebia mesada do irmão. Em 1940 chegou a cursardurante algum tempo a Faculdade de Engenharia, desistindo logo.Nesse período escreveu Ludovico, 1940. Pensou em optar pelo Direito,