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iam velhos, freqüentando as catacumbas<br />
com a nódoa da vergonha.<br />
E aqui encontramos um primeiro<br />
traço da fisionomia da Igreja, que devemos<br />
considerar: não há época na<br />
história dela em que todos os seus<br />
membros sejam fervorosos e satisfaçam<br />
inteiramente o perfil do cristão<br />
ideal. Isso só acontecerá no Céu. Na<br />
terra, não. Em todos os períodos históricos<br />
haverá o tíbio, o pecador empedernido,<br />
e o filão cristalino, áureo e<br />
sacrossanto dos que não são empedernidos<br />
nem tíbios, dos que incitam estes<br />
a tomar vergonha e causticam aqueles,<br />
convidando-os ao mesmo tempo<br />
misericordiosamente à conversão. Não<br />
se confundem, não se amalgamam, e<br />
continuam eles mesmos a preservar a<br />
fisionomia autêntica da Igreja. É neles<br />
que a santidade dela aparece.<br />
Em todas as<br />
épocas da história<br />
da Igreja houve<br />
católicos que se<br />
afastaram do ideal<br />
da perfeição<br />
cristã, como os<br />
lapsi e relapsi dos<br />
tempos das catacumbas<br />
(à esquerda,<br />
um aspecto<br />
do Coliseu<br />
romano; à direita,<br />
corredor da Catacumba<br />
de Santa<br />
Priscila)<br />
Um conjunto heterogêneo<br />
De maneira que, se fôssemos fazer<br />
uma história da fisionomia da Igreja,<br />
deveríamos nos perguntar o que significam<br />
essas duas palavras: “da Igreja”.<br />
Se querem se referir somente aos<br />
que são fiéis aos mandamentos e que,<br />
portanto, retratam os dons e as graças<br />
que o Espírito Santo quer que a Igreja<br />
tenha em determinada época, o sentido<br />
da expressão é um. Mas, se se referem<br />
à Igreja como um todo, ela não se<br />
compõe apenas daqueles que estão<br />
habitualmente em estado de graça.<br />
Ela é composta outrossim pelos que<br />
têm o pecado de tibieza, bem como<br />
pelos que vivem de modo constante<br />
em estado de pecado mortal.<br />
Trata-se, pois, de um conjunto heterogêneo.<br />
Assim, em cada época vemos<br />
a luta do Espírito Santo contra o<br />
demônio, porque nos católicos que<br />
não correspondem inteiramente à graça<br />
transluz algo do fulgor que o Espírito<br />
Santo deseja para a Igreja naquele<br />
tempo; mas transparece também<br />
algo do horror que o demônio<br />
quer impingir a ela. E são fisionomias<br />
divididas, contraditórias, nas quais se<br />
pode notar o bem e o mal, a verdade e<br />
o erro, permanecendo todavia no grêmio<br />
da Esposa Mística de Cristo. Só<br />
deixa de pertencer à Igreja o homem<br />
que apostata da é.<br />
Na impossibilidade de fazer o díptico<br />
inteiro do aspecto humano da<br />
Igreja, procuraremos dizer algo de<br />
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