0.5 - A Paixão da Governanta

Teria que ter esclarecido o mal-entendido com ela.
Não o tinha feito e não sabia por quê. Puro instinto. Apesar das afirmações do duque, suspeitava que
no núcleo daquele desacordo havia um escândalo que podia desfazer todo o esmerado trabalho de Hugo.
Não podia arrumar o problema se não sabia ao que se enfrentava, e se lhe tinha medo, possivelmente
nunca descobrisse a verdade… até que a visse na primeira página de um periódico.
Mesmo assim, não gostava de mentir nem sequer por omissão.
– Seja o que for a que se propõe senhorita Barton, não me fará perder quinhentas libras. Trabalhei
muito duro por elas.
A quarenta e cinco metros da janela, ela moveu a cabeça. O repentino movimento o sobressaltou e se
voltou para trás, mas a mulher só olhava um pássaro que posou no chão diante dela.
Hugo suspirou e separou de si os papéis. Não tinha sentido perder mais tempo com reflexões quando
podia tentar averiguar a verdade.
Saiu do edifício pela porta de serviço, atravessou o beco e deu a volta na casa até a rua. Quando
entrou na praça, a senhorita Barton seguia sentada no banco. Sorriu-lhe, essa vez com mais calor que no
dia anterior.
Havia algo nela que atraía o olhar dele.
– Senhor Marshall – comentou. – Lhe disse que não teria êxito em sua busca de falatórios, recorda?
– Ofende-me – ele não sorriu e a expressão dela se voltou incerta. – Assume que apenas me interessa
bisbilhotar quando a verdade é que pode que procure sua companhia pelo mero prazer de estar a ao seu
lado.
Ela inclinou a cabeça a um lado e pensou naquilo.
– Agora considerei essa possibilidade e a rechacei. Vamos, senhor Marshall, me diga que não saiu
aqui em busca de alguma história sórdida.
– Logo admite que a história é sórdida.
A mulher lhe apontou com o dedo.
– Estou adivinhando seus pensamentos. Não deturpe as minhas palavras. Sei o que dizem de mim.
Julgam-me em segredo e me encontram defeitos. Todos dizem que até não sou trigo limpo.
Hugo encolheu os ombros.
– Nunca entendi muito bem essa expressão. Por que terá que ser bom todo o tempo? Eu só me porto
bem quando isso conta; e não lhe negaria uma conduta similar.
Ela o olhou um momento.
Hugo pensou que já a enganava o bastante. Não tinha intenção de lhe mentir abertamente.
– Não me acha – disse. – Não posso evitá-lo, é por minha cara. Faz pensar a todos que sou bastante
amável, quando qualquer que me conheça poderia lhe advertir contra isso. Sou totalmente implacável.
Careço de moral.
O sorriso que lhe dedicou era condescendente.
– Sério? Pois bem, estou segura de que é um homem muito mau. Estou muito assustada.
Hugo elevou os olhos ao céu.
– Porras!