0.5 - A Paixão da Governanta

– Ela me parou agora, quando retornava de… Bem, não importa onde estive – disse o duque. – Ela
estava na rua esperando a que chegasse a carruagem.
– E o que é o que quer? –insistiu Hugo.
Clermont soltou uma gargalhada pouco convincente.
– Nada! Não é grande coisa. No Salão de Wolverton vi que se dava muito bem com os meninos
pequenos e lhe ofereci uma posição para cuidar de meu filho.
– Seu filho ainda não nascido.
– Sim – murmurou Clermont. – Exatamente. E ela deixou seu posto no Wolverton e eu já não tinha
nenhum emprego que lhe oferecer porque a duquesa partiu. Agora ela também está zangada.
A história não resultava plausível absolutamente. Hugo duvidou um momento se chamava de
embusteiro a Sua Excelência. Mas não serviria de nada, pois a experiência lhe tinha ensinado que,
quando o duque inventava uma história, aferrava-se a ela tenazmente por muitos buracos que tivesse.
– Diz que permanecerá aí sentada até que receba compensação – explicou Clermont. – E acredito que
fala a sério. Entenderá meu dilema. Se tudo sair bem, trarei de volta à duquesa em umas semanas. Isto
resulta muito irritante neste momento. Minha esposa pensará…
– Que seduziu e desonrou a uma criada? –perguntou com secura Hugo, que estava disposto a apostar
por isso.
Clermont nem sequer se ruborizou.
– Exato –disse. – Como poderá ver, a mera ideia é absurda. E, é obvio, eu não fiz nada semelhante,
você sabe, Marshall. Mas tal e como estão as coisas, essa mulher tem que ir-se antes que eu volte.
– Forçou-a? –perguntou Hugo.
Clermont sim se ruborizou então.
– Diabos, Marshall! Sou um duque. Não tenho necessidade de forçar às mulheres – franziu o cenho. –
E, além disso, a ti o que te importa? Não lhe chamam o Lobo de Clermont por sua consciência.
Não. Aquilo era verdade. Mas Hugo tinha consciência; simplesmente procurava esquecê-lo.
Olhou pela janela.
– É fácil. Farei que os agentes da polícia a levem por vadiagem ou por perturbar a paz.
– Ah… não – Clermont tossiu levemente.
– Não?
– Não me parece boa ideia levá-la ante um tribunal. Já sabe que ali há repórteres esperando
conseguir umas linhas para a imprensa. Alguém poderia fazer perguntas. Ela poderia inventar histórias. E
embora eu certamente pudesse sufocar qualquer investigação legal, o que aconteceria se a história
chegasse aos ouvidos de Helen? Já sabe o suscetível que se mostra com o tema de outras mulheres.
Hugo suspirou. Não poderia tirar nada útil do duque.
– Você falou com ela. Que tipo de compensação pede?
– Cinquenta libras esterlinas.
– Isso é tudo? Podemos…
Mas Clermont negou com a cabeça.