Qual Viagem Março 2020

QUAL VIAGEM
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A
central
popularidade de Orlando entre os brasileiros é
algo indiscutível. Muitos, inclusive, costumam
visitar a terra dos parques temáticos todos os anos.
O que nem todos sabem é que, a poucos quilômetros
ao norte de Orlando, a Flórida reserva algumas de
suas mais belas paisagens.
De leste a oeste nessa faixa do estado, a natureza
mostra uma faceta de puro encanto, com nascentes
cristalinas, rios preservados e encontros com animais
incríveis em seus habitats naturais. Esses são os maiores
atrativos nessa viagem que cruza os condados de
Citrus, Marion e Volusia – uma ótima opção de roteiro
para quem quer ir além de Orlando.
Nascentes cristalinas
Há centenas de nascentes na Flórida, graças ao calcário
presente no solo e ao aquífero no subterrâneo
do estado. Essas nascentes formam grandes piscinas
naturais, com água cristalina que adquire tons que
vão do turquesa ao esverdeado. Muitas delas são
abertas ao público, onde você pode se refrescar nos
dias ensolarados da Flórida. Já nos meses mais frios,
as nascentes, encontradas em profusão na faixa central
do estado, assumem um papel importante na
sobrevivência dos peixes-boi. Grande mamífero marinho
que pode chegar a mais de três metros de comprimento,
o simpático peixe-boi é um dos animaissímbolo
da Flórida. Toda a costa do estado é habitat
natural do “Florida manatee”, uma subespécie do
peixe-boi das Índias Ocidentais. São animais de movimentos
lentos, herbívoros e incrivelmente pacíficos.
Entre novembro e março, quando o mar esfria, eles
migram pelos rios até as nascentes, onde a água brota
a constantes 22°C, já que o peixe-boi não sobrevive
em temperaturas baixas. Assim, as nascentes tornamse
refúgios de inverno para os peixes-boi – e você
pode admirar dezenas deles reunidos em um só lugar.
CRYSTAL RIVER
No Condado de Citrus, a apenas 140 km de Orlando,
Crystal River é conhecida como a capital mundial
dos peixes-boi, pois, na área de Kings Bay, concentra
pelo menos 70 nascentes a curtas distâncias do Golfo
do México. Durante o inverno, a cidade chega a abrigar
cerca de 1/6 de toda a população de peixes-boi
no estado.
Recantos do peixe-boi
O Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Crystal River
é o único lugar na América do Norte onde é legalmente
permitido nadar com os peixes-boi em seu habitat
natural. Chegar tão perto desses grandes mamíferos
é uma sensação indescritível. Mas, por ser um animal
que já sofreu graves riscos de entrar em extinção, tudo
é muito bem regulamentado. Não é permitido tocar
neles ou perturbá-los de qualquer maneira. Você deve
apenas exercer uma observação passiva e o passeio só
pode ser conduzido por operadoras autorizadas.
Uma delas é a Plantation Adventure Center, localizado
dentro do hotel Plantation on Crystal River.
Usando um “wetsuit”, máscara de mergulho e snorkel,
você flutua tranquilamente nas águas cristalinas
de Kings Bay enquanto observa os peixes-boi a uma
distância muito curta. Um verdadeiro privilégio.
King Spring, Hunter Spring e Three Sisters Springs são
as maiores nascentes da região de Crystal River – e todas
elas são refúgios de peixes-boi durante o inverno. Em
fevereiro de 2016, havia 489 deles reunidos nas Three
Sisters, uma grande piscina natural de água cristalina
formada por três nascentes. Esse é um dos melhores
lugares na Flórida para admirar os peixes-boi. Para
isso, vá ao Three Sisters Springs Center, que dá acesso
às passarelas de madeira que cercam as nascentes.
Fora da temporada de peixes-boi, a piscina natural
FOTO: DISCOVER CRYSTAL RIVER FLORIDA