O Livro da Selva - Rudyard Kipling (1)

brancas e frias, viu o Filhote de Homem pegar um pote de vime com o interior de barro, enchê-lo de
bolotas de carvão em brasa, enfiá-lo sob a coberta que o envolvia e sair para cuidar das vacas no
estábulo.
“Só isso?”, disse Mowgli. “Se um filhote consegue, então não há por que ter medo”; assim, ele saiu de
trás da casa, postou-se diante do menino, tirou o pote da mão dele e desapareceu em meio à bruma
enquanto o outro uivava de medo.
“Eles são muito parecidos comigo”, disse Mowgli soprando dentro do pote como tinha visto a mulher
fazer. “Esta coisa vai morrer se eu não a alimentar”; e ele jogou galhos e pedaços de tronco seco em cima
da coisa vermelha. Quando estava na metade da subida da colina, encontrou Bagheera com o orvalho da
manhã brilhando como joias sobre o pelo.
“Akela errou o bote”, disse a pantera. “Eles o teriam matado ontem à noite, mas precisam da tua
presença. Estavam te procurando na colina.”
“Eu estava nos campos arados. Estou pronto. Vê?” Mowgli ergueu o pote do fogo.
“Muito bem! Eu já vi homens enfiando um galho seco dentro desse negócio e logo a Flor Vermelha
desabrochou na ponta dele. Não estás com medo?”
“Não. Por que deveria? Agora me lembro — se é que não foi um sonho — como, antes de ser lobo, eu
ficava deitado ao lado da Flor Vermelha e era quente e agradável.”
Mowgli passou o dia inteiro na caverna cuidando do pote do fogo e enfiando galhos secos lá dentro
para ver o que acontecia com eles. Ele encontrou um galho que achou que iria servir e, no fim da tarde,
quando Tabaqui veio até a caverna e lhe disse, com bastante grosseria, que devia ir à Pedra do Conselho,
riu até fazer o chacal sair correndo. Então foi para o Conselho, ainda rindo.
Akela, o Lobo Solitário, estava deitado ao lado de sua pedra para mostrar que a Alcateia estava sem
líder e Shere Khan, com seu séquito de lobos comedores de restos, andava de um lado para o outro,
sendo abertamente bajulado. Bagheera se deitou perto de Mowgli, que pôs o pote do fogo entre os
joelhos. Quando estavam todos reunidos, Shere Khan começou a falar — algo que jamais teria ousado
fazer quando Akela estava em seu auge.
“Ele não tem direito”, sussurrou Bagheera. “Diz isso. Shere Khan é filho de um cão. Ele vai ficar com
medo.”
Mowgli ficou de pé num pulo. “Povo Livre”, exclamou, “por acaso Shere Khan é o líder da Alcateia?
O que tem um tigre a ver com nossa liderança?”
“Como ainda não há líder e me pediram para falar…”, começou a dizer Shere Khan.
“Quem pediu?”, perguntou Mowgli. “Por acaso somos todos chacais para adular esse assassino de
gado? A liderança da Alcateia diz respeito somente a ela.”
Vários lobos gritaram “Silêncio, Filhote de Homem!” e “Deixem-no falar. Ele segue nossa Lei”; e,
afinal, os lobos mais velhos rugiram: “Que o Lobo Morto fale”. Quando o líder de uma Alcateia erra o
bote, ele é chamado de Lobo Morto enquanto estiver vivo, e nunca fica vivo por muito tempo. 24
Akela ergueu a velha cabeça com ar de cansaço:
“Povo Livre e vós também, chacais de Shere Khan, há doze estações 25 eu vos levo até a caça e vos
trago de volta e, durante todo esse tempo, ninguém caiu numa armadilha ou perdeu um membro. Agora,
errei o bote. Vós sabeis como essa farsa foi planejada. Sabeis como me levaram até um cervo novo para
mostrar a todos minha fraqueza. Foi bem feito. É vosso direito me matar aqui na Pedra do Conselho,
agora. Portanto, eu pergunto, quem vem dar um fim à vida do Lobo Solitário? Pois é meu direito, pela Lei
da Selva, que venha um a um.”
Fez-se um longo silêncio, pois nenhum lobo queria brigar sozinho com Akela até a morte. Então Shere
Khan rugiu: “Ora! O que temos nós a ver com esse tolo sem dentes? Ele está condenado à morte. É o