OSTEOLOGI BENENS VITTNESBÖRD

BARN ELLER VUXEN? UNG ELLER GAMMAL?
En dldersbedlJmning baserad på ett arkeologiskt skelettmaterial kan
sällan bli exakt. Det är här inte frågan om att fastställa en absolut
ålder, utan snarare att bestämma ett åldersintervall inom vilken
individen i fråga kan befinna sig. Miljö, arbete, och andra slag av
fysisk aktivitet, föda, honnonell status och sjukdomar är samtliga
exempel på faktorer som påverkar skelettet både makro- och mikroskopiskt.
Den osteologiska analysen ger således en bedömning av
skelettets dlder (den biologiska åldern), vilken inte behöver sammanfalla
med den egentliga kronologiska dldern. Olika principer
gäller dessutom vid bedömning av barn och vuxna. En åldersbedömning
är naturligtvis beroende av hur många för sammanhanget
väsentliga delar av skelettet som finns identifierade och kan ligga till
grund för bedömningen samt hur väl bevarade dessa är. Generellt
gäller att ju fler och väl bevarade delar desto bättre och säkrare
bedömning. I gynnsamma fall kan en individuell åldersbedömning av
en vuxen göras med ett intervall på ±2,5 år med en säkerhet på
mellan 80-85%. I regel utgör det obrända materialet från skelettgravar
ett bättre underlag för en bedömning än materialet från brandgravar.
Vilka skelettdelar med åldersavhängiga karaktärer är då osteologens
mest använda hjälpmedel för att bedöma åldern hos både barn och
vuxna? Jo, främst tanderna, skallens ben, de långa rörbenen samt
höftbenet.
35