OSTEOLOGI BENENS VITTNESBÖRD

VAD VET VI OM KROPPSLÄNGDEN HOS V ÅRA
FÖRFÄDER OCH VARFÖR VILL VI KÄNNA TILL DEN?
I Sverige har vi belagt att kroppslängden generellt Okat från 1750 till
nutid. En modem studie från 1987 av L.G. Sandberg och RE.
Steckel registrerar kroppslängden hos män mellan 25 och 49 år från
olika delar av Sverige och omfattar tidsperioden 1725 till 1854.
Studien uppvisar att medelvärdet hos kroppslängden varierat från 164
till 172 cm. Ett undantag från den generella Okningen uppmätt under
denna tid är Stockholm, där medellängden i allmänhet synes ha varit
låg i fOmållande till Sverige i Ovrigt åtminstone från 1830 och
drastiskt sjunka under 184O-talet ned till ca 162 cm omkring 1850.
Historiska källor betecknar Stockholm som en synnerligen ohälsosam
stad att leva i vid 1800-talets mitt och en dålig miljö kan givetvis ha
påverkat kroppslängden i ogynnsam riktning.
Från 1840 har alla män som mOnstrat i Sverige också fått sin
kroppslängd mätt Medellängden var ca 165 cm 1850 och från 1870
till 1970 Okade den till ca 178 cm och 1986 var den ca 179 cm. Vi
vet dock att den ända sedan 1840 flukturerat och att avbrott fOrekommit
under krisperioder som t ex krig, då tillgången på mat varit dålig
med sjunkande medellängd som fOljd. Den kvinnliga medellängden
under denna period är inte lika klarlagd. En uppgift från Jämtland
från 1953 anger t ex en medellängd på 162,5 cm. Dagens kvinnor har
en medellllngd på 166 till 167 cm och mdnnen en på 179 till 180 cm.
Dessa senare värden sammanfaller med danska mäns och kvinnors.
En människas längd är beroende av· såväl genetiska som yttre
faktorer. Kroppslängden kan på så sätt sägas reflektera befolkningens
hälsotillstånd. Undermålig, näringsfattig och ensidig kost påverkar
således kroppslängden i negativ riktning. Det kan givetvis även
andra faktorer gOra som t ex miljOn i fonn av barnarbete samt dåliga
bostadsfOmållanden och hygien. Upptäckten av vitaminerna och
68