Nummer 8/2008 - Sveriges Schackförbund

Någon stor schackspelare är han inte, åtminstone
inte enligt egen utsago. Visst spelar han en del partier,
i klubbturneringar och distriktsseriematcher, men
det är som ledare, administratör och organisatör
som Lars Eklund från Skara har gjort sig känd.
Han är en typisk schackförälder som inte kom
in i det organiserade schacket genom sitt eget
intresse, utan genom sina barns.
– Jag har alltid tyckt att det är roligt med schack,
det var jag som lärde barnen spela, men det var
först när de gick med i Skara SS som jag började
engagera mig på allvar. Det gick bra för barnen
och när jag blev tillfrågad om att gå in i styrelsen
som kassör sa jag ja.
– I början var det ganska lite arbete, inte särskilt
mycket fakturor eller bokföring och omsättningen
var låg. Men det där förändrades ju efter ett tag …
Det var i mitten av åttiotalet som Lars Eklund
kom in i Skara SS och med Curt Kjellqvist vid
rodret växte juniorverksamheten stadigt. Lars
Eklunds son Lars-Göran och dotter Carina var
bara några av de många lovande juniorer som
snabbt blev bättre och bättre. Klubbens förstalag
spelade i division III, men i takt med att de
lovande ungdomarna blev äldre klättrade Skara i
seriesystemet. 1996 vann Skara Svenska Cupen,
som spelades med handikappoäng för lag från
lägre divisioner.
– Som Cupvinnare fick vi åka till Jerevan i
Armenien. Det var inte billigt, men det var en stor
upplevelse, minns Lars Eklund.
Samtidigt hade klubbens intäkter växt sedan
man både satsat på att arrangera ungdomstävlingar
som Skol-SM och börjat sälja bingolotter. Under
ett antal år, när försäljningen av bingolotter gick
PORTRÄTTET
“Det fanns veckor när vi sålde
bingolotter för 50 000 kronor. Det gick
nästan för lätt ett tag …”
som bäst, kunde klubben bygga upp en stabil
ekonomi.
– Det fanns veckor när vi sålde bingolotter
för 50 000 kronor, och vi tjänade mer än 200 000
kronor om året i många år. Det gick nästan för lätt
ett tag, kommer Eklund ihåg.
1999 spelade Skara i division I, fortfarande med
ett lag som nästan helt bestod av egna spelare.
Den ende som kom utifrån var Ari Ziegler som
var med om att ta laget till Elitserien. Därefter
stod man inför ett val: spela med egna spelare och
kämpa för nytt kontrakt eller göra en storsatsning
på förstalaget.
Man bestämde sig för det senare alternativet
och med hjälp av Ari Zieglers kontakter värvades
de norska stormästarna Einar Gausel och Rune
Djuurhus, samt några svenska stjärnor med Tiger
Hillarp Persson i spetsen. Skara SS etablerade sig
i toppen av Elitserien och som bäst blev det en
tredjeplats säsongen 2004/2005.
Samtidigt profilerade sig klubben allt tydligare
som en arrangörsklubb av rang och utöver mängder
av mindre ungdomstävlingar arrangerades
Skol-SM 1993, 1994, 1999 och 2004 i den lilla
Västgötakommunen. Lars Eklund var en av de
drivande i samtliga dessa arrangemang, men det
han minns som mest krävande var ändå när Skara
arrangerade Schack-SM sommaren 2002.
– Ja, att det är mitt i sommaren och pågår under
så lång tid gör att det är ett tungt arrangemang. Men
det var förstås väldigt roligt också, och jag tror att
de flesta deltagarna var nöjda med tävlingen.
– Egentligen är det nog lika mycket förarbete
inför Skol-SM, men det blir ändå inte samma sak
när allt är över på tre dagar. Å andra sidan är det
mycket viktigare att allting är noggrant förberett
vid ett Skol-SM. Blir det problem på fredag
eftermiddag så att det blir förseningar kommer
man inte ikapp på samma sätt som vid ett längre
arrangemang.
Fortfarande ansvarar klubben för en hel del större
arrangemang, det senaste i raden var Elitseriens
höstsammandrag, som spelades i Skara i början av
december. Skara arrangerar dessutom en av landets
mer framgångsrika öppna turneringar, Västgöta
Open. Första gången tävlingen arrangerades var
1984 och i februari är det dags igen.
– Som mest hade vi 164 deltagare år 2000
och förra året var det 135. Ursprungligen var
Västgöta Open en DM-tävling i Västergötland
som flyttades runt mellan olika klubbar. Från 1988
TfS 8/2008 33