Nr. 1, 2011 - BÄR | Biologiska Ämnesrådet

Omslagsbild: Raphael Lacoste
Omslagsdesign: Eugene Wang
© 2010 Night Shade Books
Tänk dig dagens värld, med transportmöjligheter
som en människa från hundra
år sedan sällan skulle kunna drömma om.
Snabbmatshak serverandes kaloristinna
rätter mer smakliga och billiga än de förra.
Konsumtionsvaror och teknologi som
möjligör all världens kommunikation och
information på ett klick. Tänk dig sedan en
värld där alla dessa realiteter inverteras.
En värld i en inte alldeles för avlägsen
framtid där oljeresurserna sedan länge sinat
och den globala uppvärmingen orsakat
en biblisk dränkning av hela landmassor.
Där stora gentekniska företag med dollartecken
i blicken sedan lång tid har skapat
en global policy där samtliga grödor står
under strikt upphovsrätt och inducerad
sterilitet, med följd att i stort sett alla ekosystem
på jorden har havererat i och med
korsbefrukning med dessa modifierade
väster. Horribla sjukdommar relaterade till
den omfattande genmanipulationen härjar.
Ät en infekterad grönsak och riskera
döden via en upphostad lunga.
I denna verklighet är kalorin den valuta
som styr samhället. Ett mål mat möjligör
det kroppsliga arbetet som krävs för att
upprätthålla det mekaniska arbetet som ett
organiserat samhälle bygger på.
Paolo Bacigalupi porträtterar denna värld i
sin roman The Windup Girl från år 2009.
Boken faller inom en spännande genre som
har döpts till biopunk, efter sin spirituella
föregångare cyberpunk, som bland annat
författaren William Gibson lade grunden
till på 80-talet. Genren illustrerar i regel
Kultur
Bokrecension
en ganska blek framtidsvision där nytänkande
teknik och vetenskap går hand i hand
längs en skrämmande, smutsig aveny där
människans mörka sidor ofta rår. Resultatet
blir dock smakliga litterära upplevelser,
som grundar till en undran och nyfikenhet
över vilken väg människan kommer att ta
i en tid då den tekniska utvecklingen och
vetenskapen går med stormsteg.
Boken kretsar kring en handfull personers
tillvaro i denna framtid mycket annorlunda
från den vi känner idag. Anderson
Lake kommer till Thailand för ett av de
stora gentekniska bolagens räkning. Han
är där i syfte att leta efter nya grödor fria
från de korsberuktningsburna patogena
mutationerna. Nya mutationsfria frukter
och grönsaker har börjat läggas upp bland
marknadsstånden runt Bangkok. Lake
inser att Thailands regering gömmer en
biobank, en veritabel gruldgruva fylld med
fröer från de stora biodiversitetsdrivna
insamlingarna som ägde rum runt millenieskiftet.
Thailand har relativt framgångsrikt
lyckats hålla sina gränser stängda från
utländska modifierade grödor, och vilar på
en tradition av skepsis mot genteknisk besudlade
organismer, bland vilka även människor
finns representerade.
I Bangkok korsas hans väg av Emiko, en
framklonad, programerad och metodiskt
skolad japanskdesignad följeslagare, i folkmun
en av de “nya folket”. Relativt väl
omhändertagen i det tekniskt sofistikerade
Japan, men bespottad och driven till anonymitet
i det Thailand hon hamnat i sedan
hennes ägare beslutat sig för att göra sig av
Boktips inom genren biopunk
The Windup Girl, Paolo Bacigalupi Clade, Mark Budz
Ribofunk, Paul Di Filippo
med henne. Genom de fysiologiska egenheter
som hennes designers har gett henne,
såsom en till synes ryckig gång liknandes
en uppvridningsbar dockas (se bokens titel),
tvingas hon att leva i den mörka undre
världen där det inte saknas folk som ser
pengar att tjäna på hennes udda uppsyn.
Samtidigt ökar naturligtvis hennes hat proportionerligt
mot dessa människor som
inte värdesätter henne högre än det biologiska
avfall som dumpas i rötningstanken
som förser stadens wokpannor med gas.
Bacigalupis stil gör det lätt att dras in i
miljön. Man kan liksom höra sorlet från
havet som dundrar in mot de stora vallar,
prydda med buddistiska bönepapper,
som skyddar staden mot den havslinje som
skulle hota att förgöra den. Handlingen
håller intresset och den ständiga känslan
av att detta kan bli vår framtid tillåter viss
nagelbitning.
Boken ger grund till många funderingar
kring bioteknik, bioetik och den mänskliga
utvecklingen. Samtidigt ger historien en
inblick i ett samhälle som inte är så långt
ifrån det vi delar idag. Ett samhälle där
ideologier, religioner och monetära intressen
står mot varandra i människans sinne.
Tekniken och vetenskapen bör förena oss,
vilket dock inte alltid kan komma att bli
fallet om vi inte låter oss fundera på vilka
fantastiska möjligheter och enorma skyldigheter
vi har på vårt bord.
/Johannes Pohl
23