Untitled

***
Утром зашёл художественный агент
Лизы. Он весь сиял, как маленький медный
барабан.
— Счастье моё, слушай, не перебивай. Заказ!
Портрет дворянский. Герцог! С Верхних
Ярусов, самых верхних, а как же! Военный.
Золочёное дерево, рама два на полтора метра,
холст, масло, лак! Для главной залы.
— Здорово! — обрадовалась Лиза.
Деньги были на исходе. Матери всё хуже
и хуже. Ещё чуть-чуть, и пришлось бы идти
в муниципалитет, проситься мести снег на
набережной.
— Да не абы какой военный, — подмигнул
агент. — Сам генерал от авиации герцог
Ктесипп.
Лиза замерла. Пенелопа тревожно махала
хвостом.
— А разве он не должен... воевать там?
— В отпуске, видать. В город приехал. Да
какая разница, счастье моё! Заказ!
Позже генерал приехал сам. Выбирал
время, чтобы позировать. Он был высок
и широкоплеч. Утеплённый френч скромного
кроя блистал воинскими орденами.
Бакенбарды вразлёт, голос властный.
У генерала был интересный фамильный
герб — двенадцать колец, пронзённых
одной стрелой. Голубое поле, косые кресты,
сложная геральдика.
Герцог Ктесипп говорил отрывисто, коротко,
словно швырял валуны. Его густой баритон
не подразумевал вопросительной интонации.
Шли дни. Лиза рисовала портрет.
— У вас нет студии, — удивлялся Ктесипп,
поводя золотопогонными плечами. — Это не
проблема. Я велю адъютанту. Арендовать.
— Ваша мать больна, и вы не можете
отлучаться, — говорил Ктесипп, нахмурив
брови. — Это не проблема. Я велю нанять
сиделку. На полный день.
— Вы такая красивая девушка. И одна.
Это проблема, — замечал Ктесипп, разворачиваясь
в три четверти.
— Будьте моей женой, — утверждал Ктесипп.
У Лизы болела голова. В желудке ныло.
Её мучила депрессия и бессонница. Матери
нужна была дорогая операция. В Нижнем
Городе нужных врачей не было. Жан-
Доминик не писал.
— Я согласна, — ответила она так удивлённо,
будто это решение стало неожиданностью
для неё самой.
Хотя... так оно и было.
В этот день куда-то пропала Пенелопа.
Убежала. Или её сбило экипажем во время
кошачьей прогулки. Да, скорее всего, сбило
— Пенелопа всегда возвращалась. Больше
Лиза её никогда не видела. Новоявленная
герцогиня переехала на Верхние Ярусы
к будущему мужу. Мать осталась в Нижнем
Городе — с прекрасным уходом.
Но Пенелопа вряд ли одобрила бы, это
точно.
На следующий день пришло письмо.
***
«Кайзерство не ждёт, что каждый
станет героем. Кайзерство ждёт, что
каждый выполнит свой долг.
Я выполняю свой долг, моя драгоценная
Лиза. Мы в осаде, любимая. До приказа
остался всего один день. Но я его не увижу,
этот день.
Корпус мушира Оглая-паши обошёл нас
с запада, расколол фронт. Санды спереди,
санды сзади. Аэродром сожгли энергозалпами.
Всё-таки развернули свои станции,
твари. Мы отстреливаемся, но нас всё
меньше. Надо продержаться сутки. Мы не
продержимся.
Думаю, ещё часа три. Лейтенанта
сожгли. Очень жарко и хочется пить.
У меня осталось полтора магазина для
ружья, огрызок карандаша и этот листок.
Песок забивает респиратор. Фильтры
нужно часто менять.
Вроде затихло. Санды перегруппируются.
Спасибо им за это, успею дописать.
Не грусти. Ты ни в чём не виновата. Будь
счастлива.
Это письмо я передам с Яковом. У нас
остался последний целый «Дуглас», сейчас
37
Рассказы читателей
www.mirf.ru