Май - Xakep Online

сцена
Мария «Mifrill» Нефедова
/ mifrill@riddick.ru /
Отцы
компьютерной
графики
История Silicon Graphics, Inc.
Сегодня речь пойдет о всемирно известной Silicon Graphics, Inc. (SGI). После 25 лет на
рынке компания потеряла все свои преимущества и практически осталась не у дел.
Что же послужило причиной банкротства SGI, некогда выпускавшей одни из самых мощных
рабочих станций в мире, разрабатывавшей суперкомпьютеры для NASA и создававшей
спецэффекты для самых известных блокбастеров Голливуда?
Возникновение и громкий успех
В далеком 1982 году профессор Стэнфордского университета Джеймс
Кларк решил оставить должность преподавателя электромеханики ради
основания собственной компании. Идея ее создания сформировалась у
Кларка еще несколько лет назад. В то время он вместе с Марком Ханной
занимался схемой для обработки трехмерной графики. Когда творение
было готово и запатентовано под именем Geometry Engine, начались долгие
поиски инвесторов. Кларк обращался даже к таким гигантам компьютерной
индустрии, как IBM и Hewlett-Packard, но его разработки их не заинтересовали.
Профессор понял, что если он хочет воплотить свои идеи в жизнь и
заставить их работать, то пора всерьез задуматься о собственной компании.
По счастливому стечению обстоятельств, в 1981 году на выставке-конференции
SIGGRAPH к проекту Geometry Engine наконец удалось привлечь
внимание спонсоров. Компания Mayfield Group была готова вложить
в разработки Кларка 20 миллионов долларов. Это стало решающим
фактором, и он вместе с Эбби Сильверстоуном, Марком Ханной и группой
выпускников Стэнфорда основал компанию Silicon Graphics.
Первым проектом молодой компании стала серия IRIS 1000 — высокопроизводительных
машин, получивших такое название благодаря интегрированной
в них системе растрового изображения (Integrated Raster
Imaging System). IRIS'ы функционировали на Geometry Engine и обрабатывали
данные с фантастической для тех лет скоростью. Комплектация, и
правда, выглядела внушительно: процессор Motorola 68000,
2 мегабайта оперативной памяти, материнская плата, разработанная для
рабочей станции Sun-1, собственная операционная система IRIX, созданная
SGI специально для своих машин. Стоит отметить, что удовольствие
было не из дешевых — цена на IRIS 1000 зависела от комплектации и
/ 096
xàêåð
колебалась в районе $80000. IRIS 1000 проектировались как графические
терминалы, способные работать только при подключении к ЭВМ серии
VAX от компании DEC.
Но ситуация изменилась с выходом в свет модели IRIS 3000 — IRIS предстали
перед публикой как самостоятельные компьютеры. Следующим шагом
стал выпуск моделей IRIS 3130. Они уже послужили прототипом полноценной
рабочей станции от SGI. Они функционировали на UNIX (ОС IRIX базируется
на UNIX V), использовали процессор Motorola 68020 и сопроцессор
Weitek, а также комплектовались двумя жесткими дисками по 300 Мб каждый,
что по тем временам было очень много. 3130 были достаточно мощны,
чтобы заниматься обработкой 3D-анимации без поддержки извне.
Уже в 1987 году SGI выпустила свою первую полноценную графическую
станцию — IRIS 4D, поистине ставшую курицей, несущей золотые яйца. В
линейке IRIS 4D компания переключилась на процессоры RISC, использующие
MIPC — архитектуру, разработанную группой ученых все из того
же Стэнфорда. Самая мощная модель серии IRIS 4D комплектовалась
процессором 33 МГц и 256 Мб оперативной памяти и была способна обсчитывать
до 100000 полигонов в секунду. Рабочая станция была прекрасна во
всем. Одно то, что даже корпуса изготавливались на специальной фабрике
пластмассы, принадлежащей SGI, говорит о многом. Модель быстро вошла
в обиход в соответствующих кругах. На выставках SIGGRAPH демонстрировались
десятки новых программ, разработанных специально под IRIS 4D.
А в 1988 году был дан пресс-релиз о грядущем выходе подсерии IRIS 4D
— IRIS 4D Power, серверной графической станции с двумя, четырьмя или
восьмью процессорами. И в конце года компания обнародовала финансовые
итоги, показавшие прибыль в 167 миллионов долларов.
Дела у SGI и так обстояли прекрасно, когда они вышли на следующий
05 /101/ 07