Май - Xakep Online

сцена
Микропроцессор MIPS R4400 Visual Workstation на базе процессора Intel
виток развития. В 1989 году в прокат вышел фильм «Бездна». Для создания
спецэффектов в картине использовались станции IRIS 4D/70Gи,
программный пакет Alias 2.4.2. «Бездна» открыла для SGI двери в Голливуд
и впоследствии сделала слова «Silicon Graphics» и «спецэффекты»
— синонимами.
«IRIS Indigo»
В 1990 году публике представили IRIS Indigo — наверное, самое популярное
детище SGI — эти компьютеры пользуются спросом по сей день. Самая серьезная
конфигурация Indigo комплектовалась процессором 100 МГц, 384 Мб
ОЗУ и Elan — графической системой из четырех Geometry Engine. Такая конфигурация
способна была обсчитывать уже до 370 тысяч полигонов в секунду.
Окрыленные громким успехом и баснословными прибылями, разработчики
SGI в 1992 году объявили о создании суперкомпьютера под названием
Reality Engine. Ему действительно не было аналогов: восемь процессоров
IPS R3000, 256 Мб оперативной памяти, еще восемь графических процессоров
i860 XP. Производительность этой системы была
1,1 миллиона полигонов в секунду, что само по себе было прорывом.
Вскоре после Reality Engine свет увидела система следующего поколения
— Onyx Reality Engine, выдававшая уже 2 миллиона полигонов. И вплоть
до ее появления SGI использовала в своих машинах для работы с графическими
подсистемами систему IrisGL (IRIS Graphics Language). Но чем
мощнее становились разработки SGI, тем сложнее было адаптировать
под них IrisGL. Silicon Graphics приняла решение о переделке IrisGL. Так
на свет появился OpenGL, который продавали всем желающим получить
лицензию компаниям. Но основной смысл заключался не в этом — в SGI
был создан специальный отдел, пристально следивший за всеми модификациями
их API и новыми разработками на ее основе.
В том же 1992 году компания начала играть по-крупному и купила MIPS
Computer Systems Inc за 400 миллионов долларов. MIPS являлась основным
поставщиком процессоров для SGI, но помимо этого, компания выпускала
и собственные рабочие станции. После перехода под крыло Silicon
Graphics, MIPS перепрофилировали и ориентировали исключительно на
разработку и выпуск процессоров для нужд SGI, отметя все остальное как
ненужное. В результате этой сделки в зависимость от SGI попали такие
крупные компании, как AT&T, NEC, Siemens и Sony Microsystems, так как
MIPS являлась основным поставщиком процессоров и для них.
1992 год закончился для SGI убытками в районе 118 миллионов. Однако
руководство компании смотрело в будущее с оптимизмом, собираясь
направить разработки MIPS в нужное ему русло и продолжить развитие.
Следующий год принес множество заказов. Суперкомпьютеры SGI использовались
повсеместно при серьезной работе с графикой, в крупных исследовательских
центрах и в прочих подобных условиях. Но останавливаться
на разработке таких дорогих систем (речь шла о миллионах долларов) SGI
не стала, выпустив рабочую станцию Indigo 2, базирующуюся на новых
процессорах MIPS. Однако Indigo 2 никак нельзя было назвать дешевым
решением, цена все равно оставалась очень высокой, и о массовых продажах
речи не шло. А тем временем на рынке начали появляться конкурирующие
компании: SPARCstation, Sun Microsystems, Apple, предлагающие сходные
xàêåð 05 /101/ 07
/
по производительности системы по более умеренным ценам. Ответом на
это стала станция Indy ценой всего в 5000 долларов, укомплектованная
процессором 100 MIPS R5000, особенности которого позволили отказаться
от видеокарты вообще. Также, стремясь заинтересовать покупателя,
Indy оснастили тремя видеовыходами и завершили все это великолепие
видеокамерой IndyCam, которая входила в комплект.
В этом же году было заключено два выгодных контракта. Первый — со
студией Джорджа Лукаса, позволивший SGI использовать его студию как
полигон для испытаний, а к услугам Лукаса, в свою очередь, предоставлялись
все новинки и разработки SGI. Второе соглашение было достигнуто
с Time Warner — SGI подписалась оказывать всяческую поддержку в
нелегком деле развития интерактивного телевидения.
На тот момент Silicon Graphics была настоящим эталоном и живым
олицетворением технического прогресса. Дошло до того, что тогдашний
вице-президент США Альберт Гор нанес широко освещавшийся прессой
визит в SGI, для «ознакомления с разработками компании».
Черная полоса
SGI быстро развивалась, продолжала укрепляться на рынке, а имя компании
уже почти стало нарицательным, но тут, как гром среди ясного неба,
пришло известие об уходе из Silicon Graphics отца-основателя компании
Джеймса Кларка. Официальное заявление гласило, что Кларк решил
заняться новыми развивающимися технологиями: широкополосными
сетями и интерактивным телевидением. Однако было ясно, что настоящая
причина кроется не в этом.
К тому времени компания превратилась в огромный концерн, насчитывающий
более 12000 сотрудников, и уверенно держалась ранее заданного
курса. SGI продолжала проектировать суперкомпьютеры, дорогостоящие
рабочие станции и совершенно забыла о рынке более доступной и
дешевой электроники. А технический прогресс, как известно, не стоит на
месте. К 1994 году уже стало ясно, что обычные домашние компьютеры в
скором будущем догонят по производительности рабочие станции Silicon
Graphics, притом что стоить они будут в десятки и сотни раз дешевле.
Однако руководство компании не желало признавать этот факт, равно как
и то, что и их сегмент рынка — сверхмощные вычислительные машины
— тоже становится все более «людным». SGI теряла свое главное преимущество
— поприще, ранее принадлежавшее только ей, завоевывали
молодые и перспективные компании.
Кларк понял, к чему все идет, и попытался призвать совет директоров
компании к здравому смыслу. Он утверждал, что нужно уделить более пристальное
внимание потребительскому рынку: домашним компьютерам,
игровым приставкам, мультимедийным системам. Но его не послушали.
Политика Silicon Graphics с самого основания постановляла, что если у
кого-то имеются иные взгляды на развитие компании, то это его проблемы
и ему не по пути с SGI. Так вышло, что «не по пути» оказалось и самому
основателю компании.
Оставив Silicon Graphics, доктор Кларк присоединился к своему
старому другу — Марку Андерсену, который занимался разработкой
нового графического браузера. Чуть позже они вместе
097