Senior Tid 2-04 - Lollands Bank

Af Pernille Nordstrøm · Foto: Chili Foto
Landsbyen Sabro ved
Århus er kommet på
landkortet blandt ølkendere.
Her ligger
nemlig et nyt bryggeri
ved navn Wintercoat,
som har stor succes
med at levere kvalitetsøl
af den engelske type
til udvalgte pubber i
Danmark. Bag Wintercoat
står den 51-årige
Niels Jørn Thomsen, og
han er en modig mand,
der turde lægge kursen
om midt i livet, for at
forfølge drømmen om
at blive brygger.
HÅNDBRYGGER I 25 ÅR
Interessen for at brygge
øl har været der i mange
år: “Det startede, da
jeg boede på Island i
mine unge dage, hvor
der kun kunne købes
tyndt øl. Da fandt jeg
på at brygge selv, og det
måtte man gerne, hvis
bare øllet ikke var
stærkt. Desværre forstod
jeg ikke sproget så
godt, så øllet blev nok
en del stærkere end det
egentlig tilladte,” siger
Niels Jørn Thomsen med et glimt i
øjet. Tilbage i Danmark fortsatte han
med at håndbrygge og har blandt
andet været oldermand i Håndbryggerlauget.
“I de sidste par år har jeg haft
mine øl med på den årlige ølfestival,
og der har jeg fået god respons på smagen
og mange opfordringer til at sætte
min ølproduktion i system. Det var på
dette tidspunkt, jeg begyndte at overveje,
om jeg mon kunne leve af min
hobby ved at drive mit eget bryggeri,”
fortæller Niels Jørn Thomsen
MÅTTE SKIFTE BANK
“Vi havde også nogle gamle staldbygninger,
der trængte til en kærlig hånd.
Dem brugte vi ikke rigtig til noget, så
det var ret oplagt, at der godt kunne
ligge et bryggeri derovre. Derfor tog
jeg beslutningen om at prøve drømmen
af. Bygningerne blev sat i stand,
og det krævede en del, når de skulle
bruges til fødevareproduktion. Blandt
andet skulle vandkvaliteten og kloakeringen
være i orden, for at kunne overholde
myndighedernes krav.”
Bryggeren fra Sabro
I mange år bryggede han øl i fritiden og pas-
sede jobbet som anlægsgartner. Nu er den tid
forbi, for Niels Jørn Thomsen har taget sprin-
get og realiseret drømmen om at gøre hobby
til levevej med bryggeriet Wintercoat.
Beslutningen om at starte eget bryggeri
krævede en stor investering, så
Niels Jørn Thomsen lagde vejen forbi
sin daværende bank. “Jeg forklarede
min bankrådgiver, at nogle 50-årige
gerne vil realisere deres ungdomsdrøm
ved at få en motorcykel, og han svarede
meget begejstret, at det kunne vi da
sagtens finde ud af. Jamen, jeg vil gerne
have mit eget bryggeri, svarede jeg
så, og da var det ligesom, hans entusiasme
forsvandt,” husker Niels Jørn
Thomsen. Den dræbende indstilling
kunne Niels Jørn Thomsen ikke bruge
til noget, for nu brændte han for tanken
om eget bryggeri og gik ned til
den lokale bank, hvor der var noget
mere forståelse for projektet. “Ja, ud
over et lånetilbud fik vi også tilbudt
erhvervsrådgivning, så det var jo en
helt anderledes positiv tilgang, vi mødte
der.”
WINTERCOAT FIK NAVN EFTER HUNDEN
Dermed var vejen banet, og drømmen
om eget bryggeri blev virkelighed:
“Bryggeriet fik sit navn efter familiens
gamle, sorte labrador, som
lød kælenavnet Mr. Wintercoat,
fordi den altid fik
så tyk pels om vinteren.
Det passede godt til de
engelske øltyper, vi laver
og lyder sådan lidt
Dickensk,” forklarer Niels
Jørn Thomsen. Han købte
et brugt bryggeanlæg i
England, der egnede sig
godt til at brygge engelske
øltyper som Stout, ESB,
Mild og Ale. “Når det er
de typer, jeg helst vil brygge,
skyldes en kombination
af mine egne præferencer
og så kommercielle
hensyn. De udenlandske
øltyper er forholdsvis dyre
og svære at importere for
pubberne herhjemme.”
Niels Jørn producerer også
fire forskellige sæson-øl,
f.eks. blev hans Yule Ale en
stor succes, og lige nu er
der en påske-øl kaldet
India Gold på vej.
UD PÅ
DET STORE MARKED
I september sidste år blev
de første øl sendt ud til de
tørstende værtshusgæster.
Modtagelse af de engelske
øltyper fra Wintercoat har været rigtig
god. Det er ikke noget problem at få
afsat den ugentlige produktion på 800
liter, så den sættes nu i vejret for at
imødekomme efterspørgslen. Trods
den store investering i opstarten, vurderer
Niels Jørn Thomsen, at bryggeriet
nu kører rundt økonomisk, og derfor
sætter han ambitionsniveauet op og
investerer lidt mere: “Indtil nu har vi
udelukkende lavet fadøl, men i løbet af
året skal vi gerne have øllet ud på flaske,
så det også kan blive solgt i butikkerne.
Det kræver så lidt mere lagerplads
og lidt flere lokaler, der skal indrettes,
så nu udvider vi igen.” Han
stortrives med sin beslutning om at
vælge lidenskaben for øl som sin nye
levevej: “Ja, det er dejligt at lave præcis
det, man har lyst til. Og så er der
meget goodwill omkring øl, dels fordi
det er blevet moderne med specielle
øltyper, men også fordi vi har en ølkultur
herhjemme, som gør at folk
bakker op om det lokale bryggeri. Derfor
får jeg mange skulderklap for mit
arbejde,” siger Niels Jørn Thomsen.