Erik Gøbel: Sygdom og død under hundrede års Kinafart, s. 75-130

kandissukker, rødvin og the. Herudover suppleredes beholdningerne op af
blandt andet citronsaft, appelsiner, vitriololie og valmuesaft 84 .
Men udover kompagniets remedier medbragte både under- og obermester
deres private instrumenter og bøger. Da f.eks. Johan Christian Wessel
døde som overlæge på »Disco« i 1779, var der blandt hans private efterladenskaber
to punge med kirurgiske instrumenter og ikke mindre end 41
bind medicinsk litteratur 85 . Da undermester Bertelsen døde på samme
togt, bortauktioneredes sølvinstrumentnale, jerntænger samt snepperter
og lancetter 86 . Begge disse sidste slags var til brug ved åreladning, som var
en af datidens universalkure.
Bortset fra disse indirekte udsagn ved vi, at lægeinstruksen og skibsartiklerne
foruden en vis hygiejne foreskrev, at folk med smitsomme sygdomme
som »ondartet feber eller dysenteri« skulle isoleres 87 . En ordre som det
naturligvis har været ganske umuligt at efterleve i praksis blandt de tæt
sammenstuvede søfolk.
I det hele taget får man det indtryk, at skibslægernes behandling ikke
har været særlig effektiv. Og på de skibe, hvor en eller begge læger døde
under vejs, ses da heller ikke markant flere dødsfald end på resten af fartøjerne.
VI. Sammenligningsgrundlag
Til en vurdering af sygeligheden ombord på Asiatisk Kompagnis kinaskibe
kan vi sammenligne med forholdene forskellige andre steder.
Som nævnt er forholdene på. flådens skibe særlig godt belyste, og det er så
heldigt, at een af de bevarede skibslægejournaler netop stammer fra fregatten
»Iris«s togt som konvojskib for de private »Marianna«, »Johanna« og
»Hvide Ørn« til Indien og hjem igen i årene 1799-1800 88 . Selv om rejsen
gik til Indien, havde togtet visse træk fælles med kompagniets kinafarter.
Kronborg passeredes 11. juni 1799, og efter opankringer på Madeira og
Cap ankom konvojen til Bengalen ijanuar 1800. 3. marts sejlede man atter
hjemad, og ankerpladserne var nu Cap det gode Håb, Sankt Helena og
Norge; man havde Kronborg om styrbord 18. oktober 1800. Både ud og
hjem var turen gået nord om England 89 . Ialt havde man været hjemmefra
I6V2 måned, lige som kinaskibene var det.
»Iris« havde en besætning på 305 mand, hvoraf 3 læger og 194 matroser
90 . I oberchirurg W.V. Ottos »sygejournal« kan man se, hvem der var
110