Bert Blom: Navigatør I Mørkets Hjerte - Handels- og Søfartsmuseet

A.I.A., BARON DHANIS, BARON LAMBER-
MONT og CAPITAINE SCHAGERSTROM.
Ud over de nævnte var der naturligvis et
ubestemmeligt antal smådampere tilhørende
henholdsvis private selskaber og missionærer
stationeret ved eller i nærheden af
flodbredderne. Floden var simpelthen den
eneste mulighed dengang for at holde sig i
1U1 U111CIC1SC lliCU uillV^lU-^ll^xx, >^g XCXXLK>J«-X
ne var derfor en bydende nødvendighed.
Til trods for den tekniske udviklings velsignelser
i form af fly og helikoptere er flodsejladsen
stadig alfa og omega i Congo.
Besætningerne på skibene bestod som
regel af en skibsfører og 1-2 styrmænd samt
1-2 maskinmestre - alle hvide - og hovedsagelig
skandinaver. Derudover var der som
regel en del tjenende - sorte - ånder
ombord, sorte, der om nødvendigt kunne
agere tolke, skaffe og bære brænde til kedlerne,
udføre det grove arbejde såsom at
laste og losse m.m., ja, endog lodse, hvis de
var stedkendte, og der var behov for det.
Også et utal af kanoer (el. piroguer) besejlede
det uhyre flodnet, hvilket de i øvrigt
altid har gjort og fortsat vil gøre. Disse
kanoer blev anvendt til mange ting, såsom
varetransporter med alle slags fødevarer,
frugter, grøntsager, reb og måtter m.m.
(elfenben og gummi ikke at forglemme) til
markedspladser langs floden. Endvidere
anvendtes de også til jagt og færgetransport
samt til mindre ekspeditioner ind i
sumpene og ad floder med lav vandstand,
hvor ingen andre fartøjer kunne færdes.
Krigskanoer hørte også den tid til, og det
må have været et fantastisk syn at se disse
lange kanoer med op til 40 krigere, der
Krigskano i fuld fart gennem strømhvirvlerne på
øvrefloden. (J-T).
War canoe atfull speed through the eddies ofthe upper
river. (J-T)
som oftest stod op og padlede kanoen med
stor hastighed sikkert gennem strømhvirvler,
forbi sandbanker og sten. Disse slanke
kanoer eller piroguer bestod af udhulede
træstammer og var undertiden stykket sammen
af flere træer, men var - dette til trods
- meget sødygtige.
Hvalbåde kaldtes de lidt bredere og mere
komfortable kanoer, som i sagens natur også
havde større lasteevne og var endnu mere
sødygtige. Disse både blev anvendt overalt
på flodnettet, søerne og på havet langs
kysterne. De indfødtes manøvredygtighed
var i øvrigt meget stor i forbindelse med
alle kanotyperne.
De første danskere
Mellem de første danskere man kendte til i
Congo var Albert Christophersen og Martin
Mortensen, der begge var deltagere i
Stanleys første ekspedition i kong Leopold