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Einleitung
Höhere Säugetiere haben heutzutage nahezu alle Regionen der Erde besie-
delt und sind in die meisten Lebensräume vorgedrungen. Man findet sie in Wüsten
und Regenwäldern, im Hochgebirge, in den Polarregionen und auch in allen Ozea-
nen. Die Grundlage für diesen evolutionären Erfolg ist dabei ihre extreme Anpas-
sungsfähigkeit an die Umwelt, welche nicht zuletzt durch die Entwicklung eines
leistungsfähigen, zentralen Nervensystems ermöglicht wurde. Ein Meilenstein der
Hirnentwicklung ist dabei die Evolution der Großhirnrinde, des zerebralen Kortex. Es
ist die enorme Integrationsleistung dieser Struktur, die bereits Nagetiere zu kom-
plexem Verhalten befähigt. Dabei wird der zerebrale Kortex aber nicht nur als Kom-
mandozentrale, sondern auch als effizienter Informationsspeicher genutzt. Obwohl
der geschichtete Aufbau der Großhirnrinde bei allen Säugetieren relativ ähnlich ist,
kam es bei höheren Säugetieren zu einer starken Vergrößerung der kortikalen Ober-
fläche. So findet sich im Gegensatz zur glatten Hirnrinde (Lissenzephalie) bei Nage-
tieren eine hochgradig gefaltete Struktur des Kortex bei Primaten (Gyrenzephalie)
(Kriegstein et al., 2006). Die weitreichenden funktionellen Konsequenzen dieses
evolutionären Schrittes unterstreichen die Bedeutung eines umfassenden Verständ-
nisses der Entwicklung dieser zentralen Hirnstruktur.
1.1 Die Entwicklung des zentralen Nervensystems
Die Entwicklung des zentralen Nervensystems beginnt mit der Einfaltung
eines verdickten Teiles des dorsalen Ektoderms (Neuralplatte). Im Laufe der Neu-
rulation schließt sich das Ektoderm durch voranschreitendes Einwölben zum Neural-
rohr, aus dessen Innenraum bei Vertebraten das Ventrikelsystem des Gehirns und
der Zentralkanal des Rückenmarks entstehen. Der anteriore Abschnitt des embryo-
nalen Neuralrohrs bildet dabei zunächst die drei primären Hirnbläschen aus. Eines
davon, das Prosenzephalon, gliedert sich wenig später in das Dienzephalon sowie
die beiden Bläschen des Telenzephalons auf.
1.1.1 Die Entwicklung des zerebralen Kortex
Der zerebrale Kortex entstammt diesen telenzephalen Bläschen, die in dieser
frühen Phase von einer Schicht undifferenzierter, proliferierender Neuroepithelzellen
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