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Ursula Bode
Damals und gestern und heute und . . .
Bernhard Heisig ist 78 Jahre alt. Ein deutscher
Maler. Einer der Großen der DDR.
Ein Realist, der heute eine historische
Figur wäre, hätte er denn aufgegeben.
Er tat es nicht, sondern erhielt sich seinen
Zorn und seine Trauer, seine Fragen und
seine Leidenschaft – für die Menschen
wie für das Malen. Doch wechselte er den
Wohnsitz, ging von Leipzig nach Brandenburg
und sperrte dort die dörfliche
Idylle aus, um mit seinen Bildern allein
zu sein. Was seither entstand, entspricht
als bildnerische Demonstration einer Bemerkung,
die der Künstler 1988 seinem
Publikum zurief: ». . . daß der Kampf um
den Frieden so hart wird, daß kein Stein
auf dem anderen bleibt«.
In Breslau geboren, erlebte Heisig als
junger Kriegsfreiwilliger die Kämpfe um
die zur Festung erklärten Heimatstadt.
Als bildender Künstler, dem »die menschliche
Figur das bezugs- und ausdrucksfähigste
Medium« war, entwickelte er
sich in der DDR gegen die Vorstellung
von einer fortschrittlich-optimistischen
Historienmalerei zu einem gefeierten,
immer wieder umstrittenen Maler, der
das Chaos der deutschen Geschichte
fortlebte.
Den »Versuch einer Aufklärung der
geheimen Mythen-, Katastrophen- und
Kriegsfaszination, die die Menschen unter
religiösen,ideologischen und moralischen
Vorzeichen immer wieder in den Sog der
Selbstvernichtung treibt«, nannte Eckhart
Gillen diese Malerei im Westberliner
»Zeitvergleich«-Katalog von 1988.
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Malen gegen die »Beharrlichkeit des
Vergessens« (so ein Bildtitel Heisigs
von 1977). Malen als Arbeit an der Erinnerung,
als Exhumierung der eigenen
Geschichte, den Theatertexten Heiner
Müllers vergleichbar (wie Gillen meint).
Malerei als Aufruf, als Aufschrei, als
reflektierte und auf der Leinwand ausgelebte
Verdichtung von Vergangenheit
und Gegenwart. Ein Realismus aus
expressiver Handschrift, der grell aufbegehrt,
der Formen bersten läßt und
Bildräume ins Wanken bringt. So läßt
sich dieses Lebenswerk umschreiben.
Heisigs Bilderbühnen ähneln mit ihren
immer wieder abrufbaren Sequenzen
filmischen Abläufen. Ein Lebens-Film
ereignet sich; Bewegung folgt auf
momentanen Stillstand, und Schnitte in
Zeit und Raum irritieren ein malerisches
Kontinuum, für das Heisig ein Ende nicht
vorsieht. Für ihn gäbe es keine fertigen
Bilder, sagt Dieter Brusberg. Auch wenn
er unentwegt das Gegenteil behaupte.
Auch unfertige gäbe es nicht. »Es gibt
nur das Malen.«
Auch das Gemälde »Damals und gestern
und heute und . . .« aus den Jahren 2002
bis 2003 hat sich stetig weiterentwickelt:
mit seinem Format von 1,30 mal 4,80
Metern buchstäblich ein opus magnum.
Ein Lebenszeugnis. Ein Kommentar in
eigener Sache. Ein Bild der Bilder, bekenntnisreich,
dramatisch und opulent
gemalt. Der Maler umgreift darin seine
Welt und fügt deren Facetten neu zusammen:
die Albträume des Unbewußten,
die Zeichen der Erinnerung, die Symbole
einer irrlichternden Gegenwart, deren Zukunft
offen ist. Während sich der Maler
selbst, etwas versetzt von der Mitte des
Bildes, in der Menge porträtiert – auf den
Stock gestützt wie Friedrich der Große –,
geht ganz rechts sein alter ego, die anonyme
Rückenfigur eines Zeitungslesers
von der Bühne ab.
Studie
Öl auf Hartfaser, 2002
35 x 135 cm
Damit nimmt Heisig, wie in den meisten
Partien des Gemäldes, ein Motiv aus
einem früheren auf. »Ich hätte gerne
freundlichere Bilder gemalt« nannte
er ein Werk aus dem Jahr 2000, dessen
Menschenmenge nun auf des Malers
jüngster Bilderbühne ebenso auftaucht
wie der ins Blaue entschwindende dunkle
Mann mit Zeitung.
»Damals und gestern und heute und . . .«
ist ein Pandämonium der Sinnlosigkeit
von Krieg, Gewalt und Lebensgier. Und
eine Antwort des Künstlers auf jenes
nahezu doppelt so große Gemälde von
1974, eines der wichtigsten Heisigs aus
der DDR-Zeit, das als Auftragsarbeit für
den Neubau der Bezirksleitung der SED
in Leipzig entstand. »Gestern und in unserer
Zeit« – so der Titel – war jahrelang
verschollen. Das fünfteilige Werk gelangte
schließlich über die »Treuhand«
in den Besitz der Berliner Nationalgalerie.
Aber Bernhard Heisig befand, es sei nicht
fertig. Er wolle daran weiterarbeiten.
Schließlich sei es sein Leben. Doch
dann begann der Maler ein neues Bild:
»Damals und gestern und heute und...«.
Sein Leben, was sonst.