rudern-aviron-canottaggio 5/2012 (Okt. 12) - Schweizerischer ...

OLymPiA LOnDOn 1948
Freundschaft statt Ergometer
An den Olympischen Spielen in London 1948
sassen fünf junge Schweizer Ruderer im gleichen
Boot und hielten sich für unschlagbar. 64
Jahre später sitzen sich vier von ihnen als alte
Herren wieder gegenüber. Und ihre «tiefe
Kameradschaft», die ihnen damals Olympiasilber
bescherte, ist schlagartig wieder da. Die
Wasserverhältnisse waren gut, ein leichter
Gegenwind wehte über das Wasser der
Themse bei Henley, im Sommer 1948. Die
Boote der Vierer mit Steuermann im olympischen
Ruderfinale wurden ins Wasser
gesetzt. Am Start waren Amerika, Dänemark
und die Schweiz. Die Schweizer gingen sofort
in Führung. Vier kräftige Ruderer Mitte
zwanzig und ein blonder Jüngling am Steuer.
Er schrie den Takt in den Wind und feuerte
die Ruderer an. In der Hälfte führten die
«Zürcher Seeklübler» mit einer halben Länge
auf Amerika und mit einer ganzen auf Dänemark.
«Doch dann legten die Yankees einen
langen Zwischenspurt ein», schrieb ein
Reporter. Es kam zum Kopf-an-Kopf-
Rennen. Der junge Steuermann nahm das
amerikanische Boot im Blickfeld wahr, verzweifelt
versuchte er, seine Kameraden zu
noch kräftigeren Zügen anzufeuern. Doch das
gegnerische Boot zog an ihnen vorbei. «Der
Endkampf war hinreissend», stand danach in
der Zeitung. «Nach grossem Ringen blieben
die Überseer [sic] mit einer halben Länge
siegreich.» Der Schock sass tief bei den fünf
Schweizer Ruderern. Dabei hatten sie sich für
unschlagbar gehalten. Sie sassen noch ausser
Atem im Boot, als ihnen bereits die Silbermedaille
übergeben wurde. Sie war in diesem
Moment eine einzige Enttäuschung.
Wiedersehen nach 64 Jahren
Das war vor 64 Jahren. Vieles haben Emil
Knecht (88), Erich Schriever (87), André
Moccand (81) und Rudolf Reichling (87) in
dieser Zeit vergessen. Nicht aber diesen
Moment, als die Amerikaner kurz vor dem
Ziel an ihnen vorbeizogen. «Ich kämpfte und
versuchte noch mehr Dampf zu geben. Ich sah
20 RudernAvironCanottaggio 05/12
Bereits zum dritten mal war London Austragungsstätte der Olympischen Spiele. Bei der
zweiten Austragung 1948 war die Ausbeute für den SRV eine Silbermedaille durch die
«Zürcher Seeklübler».
nichts mehr, doch ich ruderte weiter», erzählt
Emil Knecht. Seine Augen leuchten. «Wir
wollten nur eines: gewinnen», sagt Erich
Schriever. Und Steuermann André Moccand
habe sich im Ziel «richtig aufgeregt». Nun
sitzen die ehemaligen Ruderer bei Rudolf
Reichling im Esszimmer. Ein jeder von ihnen
ist vom Alter gezeichnet. Doch die Erinnerungen
sind noch lebendig. Sie sind zusammengekommen,
um über die Olympischen
Spiele in London 1948 zu erzählen. Um Erinnerungen
zu wecken und Andenken auszutauschen.
Fotos, die attraktive junge Männer
zeigen, Zeitungsartikel, vergilbte Ranglisten,
ja gar die olympischen Silbermedaillen und
ein blauer Trainer aus Zellwolle liegen verstreut
auf dem Tisch neben Speckkuchen und
frischem Most. Die Geschichten von damals,
die Anekdoten, die Emotionen liegen wie ein
Schleier in der Luft. Genauso wie die Gedanken
an den fünften im Team, Peter Stebler,
der vor wenigen Jahren verstorben ist.
London 1948 (fast) nur für Amateure
«Die Amerikaner hatten eine sehr starke
Mannschaft», sagt Erich Schriever. Man habe
sie bewundert, sagt Moccand, «das waren richtige
Fetzen!» Die hätten sich aber auch ganz
anders auf Olympia vorbereitet. «Die studierten
alle und konnten den halben Tag Sport
treiben!», sagt Reichling empört. Was damals
mit den amerikanischen Studenten begann, ist
dem ehemaligen Nationalratspräsidenten und
Weinbauer bis heute ein Dorn im Auge: die
Professionalisierung des Sports. 1948 galt noch
die Klausel von Coubertin, welche Profis an
Olympischen Spielen ausschloss. Die Olympioniken
mussten unterschreiben, dass sie Amateure
waren. «Es war der grösste Blödsinn,
diese Klausel abzuschaffen», sagt Reichling,
«das ist nicht Sport, wenn jemand den ganzen
Tag trainiert und dafür bezahlt wird.» Schriever
ist da anderer Meinung. Auch für Reichling
war Olympia das «höchste Ziel jedes Sportlers».
Doch die Arbeit kam zuerst. Als er kurz
nach den Olympischen Spielen den Hof des
Vaters in Stäfa übernahm, blieb denn auch keine
Kraft mehr fürs Rudern übrig. «Gesundheitsrudern
war nichts für mich. Ich mag keine
halben Sachen.»
«Extrem gut befreundet»
Die jungen Ruderer des Zürcher Seeklubs
waren Athleten aus Leidenschaft. Und sie
waren Freunde. «Es verband uns eine enge
Kameradschaft», sagt Knecht, der später als
Kaufmann arbeitete, «wir freuten uns jedes
Mal, ins Boot zu steigen.» Eine eingefleischte
Mannschaft, die durch dick und dünn ging.
«Das war unser Erfolgsgeheimnis», sagt
Schriever. Auch Knecht ist überzeugt, dass es
diese Freundschaft war, die das Team so
erfolgreich machte. Die sie bereits «als Juniorboot»
die Schweizer Olympiamannschaft von
1936 schlagen liess und sie nach London
brachte. «Heute werden die Rudermannschaften
aufgrund des Ergometers zusammengestellt.
Ich behaupte, dass so nie dieses
Mannschaftsgefühl aufkommen kann, welches
damals zu unserem Erfolg geführt hatte.»
Und dann packen sie ihre besten Geschichten
aus. Etwa jene von Knecht und Stebler, die am
Vortag eines Wettkampfs wegen einer Frau
ihr Boot im Wasser vergassen und es am
nächsten Tag nirgends mehr fanden. Oder
jene von Reichling, der in neuen Wettkampfunterkünften
regelmässig auf die Betten
der anderen hechtete und diese demolierte,
um sie danach brav wieder zu flicken.
Vier Freunde ohne Steuermann
Die Freunde hatten sich schon früh gefunden.
Politikersohn Reichling, der spätere Architekt
Schriever und Peter Stebler gingen in dieselbe
Mittelschule. Ihr Turnlehrer war Ruderer und
spornte das Trio an. Emil Knecht kam später
dazu: «Ich ging immer einen anderen Weg als
alle anderen», sagt er mit einem breiten
Lachen auf dem Gesicht. Wegen Schwierigkeiten
in der Schule kam Knecht in ein «Institut
zum Nachstudieren». Eigentlich war er
Velorennfahrer. Doch dann nahm ihn ein