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Abbildung 6: Gebietsverluste Mexikos an die USA Mitte des 19. Jahrhunderts
Ein weiteres außenpolitisches Problem für
Mexiko stellte der Expansionsdrang der USA dar,
die Ansprüche auf mexikanische Territorien
erhoben. Nach kriegerischen Auseinanderset-
zungen musste Mexiko Mitte des 19. Jahrhun-
derts die heutigen Bundesstaaten Texas, Kalifor-
nien, New Mexico, Arizona, Utah, Nevada und
Teile von Wyoming und Colorado an die USA
abtreten und verlor damit etwa die Hälfte seines
Staatsgebietes.
Innenpolitisch war Mexiko äußerst instabil.
Zwischen 1821 und 1861 hatte das Land 58 Re-
gierungen, von denen 56 ihre offi zielle Amtszeit
nicht beenden konnten. Zudem lösten sich die
unterschiedlichsten Herrschaftssysteme (Monar-
chie, Militärdiktatur, föderale und zentralistische
Republik) ab. Die drei mächtigsten Gruppen des
Landes, der Klerus, die Großgrundbesitzer und
die Armee, waren nicht an der Etablierung
einer Zentralgewalt und eines starken Bürger-
und Unternehmertums interessiert, da dies ihre
Machtposition geschwächt hätte. Hinzu kamen
als Folge der Zerstörungen des Unabhängig-
keitskrieges und der politischen Wirren anhal-
tende wirtschaftliche Probleme.
Der Silberbergbau, früher eine der wichtigsten
Einnahmequellen Neu-Spaniens, lag brach.
Zudem fehlten Kommunikationsmittel und
-wege und es existierte kein einheitliches und
effektives Steuersystem. Der Staat war folglich
gezwungen, sich zunehmend im Ausland zu
verschulden.
Reform und ausländi-
sche Intervention
Erst in der zweiten Jahrhunderthälfte zeichnete
sich mit Präsident Benito Juárez, einem libera-
len Rechtsanwalt indigener Abstammung, eine
Wende ab. Er leitete zunächst als Justizminister
und seit 1858 als Präsident eine Reformära ein.
Die Trennung von Staat und Kirche wurde in
der Verfassung verankert und die Sonderge-
richtsbarkeit für Militär und Klerus aufgehoben.
Eine Neuregelung des Besitzes in der Hand
von Körperschaften betraf vor allem die Kirche.
Die Folgen der Säkularisierung des kirchlichen
Grundbesitzes wurden durch die Zahlung von
Entschädigungen gemildert. Die Enteignungen
betrafen jedoch auch das Kommunalland der
indigenen Gemeinden (ejidos), das zum Teil in
Privatbesitz überführt wurde. Dies hatte tief
greifende soziale und ökonomische Auswirkun-
gen und rief anhaltenden Widerstand hervor.
Als Mexiko seine Auslandskredite nicht mehr
bedienen konnte, intervenierte Frankreich
unter Napoleon III. 1861, um seine fi nanziellen
Ansprüche zu sichern. Mit Unterstützung
konservativer mexikanischer Kreise wurde die
Herrschaft der Liberalen um Juárez beendet
und Maximilian von Habsburg 1864 als Kai-
ser Mexikos eingesetzt. Das Kaisertum endete
nach einem blutigen Bürgerkrieg bereits 1867
mit der Hinrichtung Maximilians.
Benito Juárez übernahm erneut das Präsidenten-
amt. Nach seinem Tod 1872 wurde Vizepräsident
Sebastián Lerdo de Tejada sein Nachfolger.
Anlässlich seiner Wiederwahl kam es zu einer
breiten Aufstandsbewegung, die 1876 schließ-
lich zur Amtsübernahme durch General Porfi rio
Díaz führte.
© Historisches Seminar und Institut für Soziologie der Leibniz Universität Hannover, 2011