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Kultur 39<br />
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raupen, indem er alle Raupen, die den<br />
Erreger trugen, eliminieren ließ und gesunde<br />
Raupen aus Spanien und Italien<br />
einführte. Die französische Seidenindustrie<br />
gesundete aber endgültig erst, als<br />
Pebrine-freie Seidenraupeneier aus Japan<br />
importiert wurden.<br />
Pasteurs Forschungen zur Immunität<br />
Louis Pasteur kam durch Zufall einem<br />
biologischen Vorgang auf die Spur, der<br />
ihn, seit er von den Impferfolgen des Briten<br />
Edward Jenner gegen die Pocken gehört<br />
hatte, außerordentlich faszinierte:<br />
die Immunisierung gegen Krankheiten,<br />
die durch bakterielle Mikroorganismen<br />
und Viren hervorgerufen werden.<br />
Jenner hatte in England im 18. Jahrhundert<br />
gezeigt, dass Menschen, die mit einer<br />
Abart des Menschenpockenerregers –<br />
eine solche lag in den Pocken der Rinder<br />
vor – in Berührung gekommen war, nicht<br />
mehr an den gefährlichen und todbringenden<br />
Menschenpocken erkranken<br />
konnten.<br />
Die Pocken waren besonders im 18. Jahrhundert<br />
eine lebensgefährliche Infektionskrankheit.<br />
Tausende starben jedes<br />
Jahr daran.<br />
Der englischen Landarzt Edward Jenner<br />
wusste, dass Stallpersonal, das sich zuvor<br />
bei Rindern an der beim Menschen<br />
harmlos verlaufenden Pockenvariante<br />
infiziert hatten, von den damals bei Menschen<br />
verheerend verlaufenden Pockenepidemien<br />
verschont blieb. Jenner hatte<br />
dies gerade wieder bei einer Melkerin<br />
beobachtet.<br />
Angesichts einer drohenden Menschenpockenepidemie<br />
nahm er nun Pustelinhalt<br />
einer an Kuhpocken erkrankten Kuh<br />
und rieb diese Flüssigkeit in kleine Haut-<br />
wunden ein, die er absichtlich einigen seiner<br />
Patienten beigebracht hatte. Erstaunlicherweise<br />
blieben diese Menschen (man<br />
würde heute sagen Versuchspersonen) allesamt<br />
von der schweren Pockeninfektion<br />
verschont, die die Bevölkerung damals epidemisch<br />
heimsuchte und viele Todesopfer<br />
forderte.<br />
Dies war der Anfang der Pockenschutzimpfung,<br />
die bis in das 20. Jahrhundert hinein<br />
durchgeführt wurde und durch die man<br />
sogar eine Ausrottung der lebensgefährlichen<br />
Pocken erreicht hat.<br />
Wir wissen heute: Wenn sich der Organismus<br />
mit einem Erreger auseinandersetzt,<br />
der eine Variante des eigentlichen krankmachenden<br />
Erregers ist, wird der Mensch<br />
nicht krank, bildet aber Abwehrstoffe auch<br />
gegen alle mit der Variante verwandten Erreger,<br />
auch gegen den eigentlichen, hoch-
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