Helmwart Hierdeis Über den „cultural lag“ universitärer Bildung ...

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beschließt voll Zorn, sich von ihm zu holen, was ihm vorenthalten worden ist: „Wart“, sprach er,
„das lass ich mir nicht gefallen. Find ich die rechten Leute, so soll mir der König noch die ganzen
Schätze des Landes hergeben.“ Zu den „rechten Leuten“, die er findet, gehört einer, „der stand auf
einem Bein und hatte das andere abgeschnallt und neben sich gelegt. Da sprach der Soldat: ‘Du
hast dirs ja bequem gemacht zum Ausruhen!’ ‘Ich bin ein Laufer’, antwortete er, ‘und damit ich
nicht gar zu schnell springe, habe ich mir das eine Bein abgeschnallt; wenn ich mit zwei Beinen
laufe, so geht’s geschwinder, als ein Vogel fliegt.’“ Das gefällt dem Veteran, und er engagiert ihn
auf der Stelle.
Die Figur des „Laufers“ fiel mir bei der Lektüre von William F. Ogburn’s „Theorie des sozialen
Wandels“ ein (8) . Die Kernthese des Soziologen läuft darauf hinaus, dass sich die Kulturbereiche
der modernen Gesellschaft mit unterschiedlicher Geschwindigkeit entwickeln. Technologisches
Wissen und Technik sind Elemente der „materiellen Kultur“. Sie schreiten, wie er glaubt als
unabhängige Variablen, in einem hohen Tempo voran und werden dadurch zu Schrittmachern des
sozialen Wandels. Damit setzen sie die „nicht-materielle Kultur“, nämlich Institutionen, Werte
und Ideen einem Anpassungsdruck aus. Es kommt zu einem Kulturgefälle, das Spannungen
auslöst. Jedenfalls hinkt die immaterielle Kultur der materiellen nach. Dabei entstehen auf der
immateriellen Seite noch einmal unterschiedliche Dynamiken, weil sich deren Bestandteile der
materiellen Kultur nicht mit gleicher Geschwindigkeit anpassen.
Auch wenn man Ogburn’s Einschätzung der materiellen Kultur als unabhängige Variable nicht
teilt, wenn man sich darüber wundert, dass er die institutionalisierte Bildung nicht als
Beschleunigungsmoment der Gesamtkultur und als Vermittlerin zwischen materieller und nichtmaterieller
Kultur erkannt hat und wenn man die Trennung zwischen den beiden Kulturbereichen
für unscharf hält, so bleibt doch seine Entdeckung unterschiedlicher Dynamiken in der Kultur
aufrecht, desgleichen die These, dass es gerade die Bewertungen, Ideen, Legitimationen und
Institutionen sind, die ein langsameres Wandlungstempo, also einen „cultural lag“, aufweisen als
technisches Wissen und dessen Umsetzung.
Unsere tägliche Erfahrung und unser Lebensgefühl bestätigen die beschriebene Diskrepanz: In der
heutigen Welt laufen viele wissenschaftliche und technische Entwicklungen in einer derartigen
Geschwindigkeit und Komplexität ab, dass wir sie nicht mehr verstehen, geschweige denn
bewerten können, von einem angemessenen Handeln ihnen gegenüber gar nicht zu reden (siehe
Kerntechnik, Gentechnik, Waffensysteme, Kommunikationstechnologien, Medizin,
Pharmakologie usw.). Hinzu kommen soziale Veränderungen wie Interkulturalität, Strukturwandel
der Familie, Globalisierung, Überalterung der Gesellschaft, Entstandardisierung der Berufsarbeit
etc. (9) und schließlich offenkundige, vielfach diagnostizierte Änderungen im Bereich der Werte:
deren Beliebigkeit, so heißt es, habe zugenommen; philosophische oder religiöse Legitimationen
seien vielfach unbekannt oder würden für unnötig gehalten; Bindungen an die Autorität von
Personen, Institutionen oder an Werttraditionen seien obsolet geworden; die Berufung auf zeit-
und situationsübergreifende Prinzipien habe einer Orientierung an den Kriterien Nutzen,
Funktionalität und subjektive Befriedigung Platz gemacht; der Gesellschaft gelinge es nur noch
unzureichend, ihr Wertsystem in der psychischen Struktur der nachwachsenden Generation zu
verankern (10) .
Gleichgültig, wie man diese Wandlungsprozesse ihrerseits bewertet und worauf man sie
zurückführt: sie irritieren und überfordern viele Mitmenschen, fördern Resignation, regressives
Verhalten, Ohnmachtsgefühle, Mythenbildung, die Entstehung von Eschatologien, den Rückzug
ins Private oder die Flucht mit Gleichgesinnten in esoterische Naherholungsgebiete. Es wirft ein
bezeichnendes Licht auf die Art und Weise, wie die gegenwärtige Gesellschaft wahrgenommen
wird, wenn bei einer aktuellen Pilotstudie zur Frage „In welcher Gesellschaft leben wir