Vor dem Sturm« 1812/13 Eisernes Kreuz Buchara 1920 ...

Vor dem Sturm
»Vor dem Sturm«. Militärische
Reformen und Mentalitätswandel in
Preußen und Deutschland 1812/13
5Volksopfer 1813. Gemälde (Öl auf Leinwand) von Arthur Kampf.
»Die rote Hand, die Feuer an die
Scheunen legte, die die Goldringe
von den Fingern unserer Toten zog,
sie ist unvergessen hier herum, und
eine rötere Hand wird ihr Antwort
geben.«
Diesen Appell legt Theodor Fontane
in seinem Roman »Vor
dem Sturm«, der die angespannte
politische Situation im ländlichen
Brandenburg im Winter 1812 beschreibt,
seinem Protagonisten, dem
Gutsbesitzer Berndt von Vitzewitz, angesichts
der preußischen Niederlage
gegen das napoleonische Frankreich in
den Mund. Obwohl literarisches Produkt
aus dem späten 19. Jahrhundert,
spiegelt diese Äußerung die Stimmung
der ständischen Eliten, die den totalen
Umsturz der ständischen Welt und des
politisch­gesellschaftlichen Systems in
Europa befürchteten, wider. Insbesondere
die Erfahrungen auch der gewöhnlichen
Landbevölkerung, die den
Einmarsch und die Plünderung durch
die Soldaten der französischen Armee
erlebte, werden hier als Rechtfertigung
für eine Erhebung gegen die Fremdherrschaft
angeführt.
Das Jahr 1812 nahmen die literarischen
Figuren des Romans als Wendepunkt
wahr. Gleiches galt für zahlreiche
Zeitgenossen: Politisch wie gesellschaftlich
wurden die Mobilmachung und
die Gegenwehr in Preußen sowie in
den übrigen deutschen Territorien vorbereitet.
Wesentliche Triebkräfte und
4 Militärgeschichte · Zeitschrift für historische Bildung · Ausgabe 4/2012
Vorbilder waren die Reformen der
preußischen Regierung auf dem Gebiet
der militärischen Organisation und der
Militärgerichtsbarkeit sowie bei der
Einführung einer allgemeinen Wehrpflicht.
Zusammen mit der Niederlage
Napoleons im Russlandfeldzug 1812
bildeten sie die Voraussetzungen für
eine militärische Erhebung gegen die
französische Besatzung. Diese konnte
nur zusammen mit Russland, später
mit weiteren Bündnispartnern realisiert
werden. In Deutschland verursachte
Preußen die Initialzündung,
zum Flächenbrand wurde der Krieg
gegen Napoleon aber erst, als sich die
übrigen »deutschen« Staaten anschlossen.
Zu dieser Positionierung war der
preußische König allerdings nicht be­
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