STATT EINES VORWORTS. Von Mathias Döpfner - Axel Springer AG

STATT EINES VORWORTS Mathias Döpfner
Ich weiß gar nicht, nicht im entferntesten, wie Axel Springer war. Ich habe ihn nie
kennengelernt. Als Axel Springer starb, im Jahr 1985, schrieb ich Musikkritiken für
die FAZ. Axel Springer interessierte mich nicht. Als Verlagshaus nicht, und auch als
Person nicht wirklich. Mich interessierte nur Die Welt. Die war unser Konkurrent.
Und ich hatte das Gefühl, nein die Gewißheit: Wir bei der FAZ sind besser.
1995, zehn Jahre später, arbeitete ich als Chefredakteur der in Berlin erscheinenden
Wochenpost. Das ehemals ostdeutsche, bedingt linientreue Blatt hatte eine zerklüftete
Redaktion: ein Drittel unideologische, veränderungswütige Modernisierer, ein Drittel
in der Wolle gefärbte und im Rätsel- oder Leserbriefressort versteckte SED-Jünger
und ein Drittel nostalgisch verklärte Alt-68er. Dazwischen ich, der Jungchefredakteur,
auf den niemand gewartet hatte – zwangsentsandt vom großen Gruner + Jahr-
Konzern aus Hamburg.
Es krachte oft und heftig. Einmal besonders laut: Ich hatte einen Text über den
Friedensprozeß im Mittleren Osten aus dem Blatt genommen, der nach meiner
Wahrnehmung die Israelis als übermächtige Aggressoren, die Palästinenser als kleine,
bedrohte Minderheit von Friedensengeln beschrieb, denen man nur mehr Vertrauen
entgegenbringen müsse. In der nächsten Konferenz wurde ich deshalb kritisiert. Das
sei eine Beschränkung der Meinungsfreiheit, des verabredeten Redaktionspluralismus
und so weiter.Ich holte zu einer Gegenrede aus: Als ostwestdeutsche Zeitung seien wir
nicht nur ein Seismograph derWiedervereinigung,es gebe meiner Meinung nach noch
ein paar andere Grundprinzipien, für die dieses Blatt stehen müsse: Marktwirtschaft
statt Planwirtschaft, eine gleichermaßen deutliche Kritik von linkem und rechtem
Extremismus sowie keinerlei Toleranz von Antisemitismus und Antiisraelismus.
Da brüllte ein Ressortleiter, ich glaube es war die Innenpolitik, dazwischen: Da
können Sie ja gleich zu Springer gehen, da steht das in den Verträgen. Ich war verdutzt,
weil ich damals von den Präambeln in den Arbeitsverträgen des Axel Springer
Verlages keine Ahnung hatte. Es war ein Zufall. Oder eben keiner. Auf jeden Fall
ein Schlüsselerlebnis. Nicht, daß mich diese Begebenheit in die Arme des Verlages
getrieben hätte. Das wäre Legende. Aber neugierig gemacht auf das geistige Erbe
Axel Springers hat es mich doch.
Wieder zehn Jahre später, im Jahr 2005, stehe ich als Vorstandsvorsitzender an
der Spitze der Axel Springer AG. In dieser Funktion bin ich verantwortlich für den
wirtschaftlichen Erfolg dieses Unternehmens. Und der ist bei einem publizistischen
Unternehmen, das von Nachrichten, Gedanken, Meinungen lebt, ohne geistigen,
inhaltlichen Erfolg nicht denkbar. Der Geist bestimmt immer noch das Geld – und
nicht umgekehrt.
Und hier setzt meine Bewunderung an, meine verspätete Bewunderung und
meine durch die Arbeit induzierte Annäherung. Axel Springer, so sehe ich ihn, war
wahrlich kein Intellektueller, aber doch ein Geistesmensch. Er stattete den Idealisten
mit den Instrumenten des Pragmatikers aus. Er wollte etwas, und er wollte davon
nicht nur träumen, er wollte es auch machen. Was er sich vornahm, war so unbescheiden
wie klar: Die Welt verbessern.
Die Welt verbessern mit Bild? Ja, sogar das. „Hätte es Bild gegeben, wäre Adolf
Hitler nicht gekommen“, hat er einmal gesagt. Unabhängig davon, ob es stimmt,
geglaubt hat er es – glaube ich.
Der Nachkriegs-Glücksritter entwickelte sich zum politischen Verantwortungsethiker,
der darunter litt, daß es zu seiner Tragik gehörte, bisweilen wie eine Kraft
zu erscheinen, die stets das Gute will, und manchmal doch das Böse schafft. Mit
mancher Attacke im Kalten Krieg, mit der Eskalation gegen die 68er-Bewegung
und mit mancher Schlagzeile.
Die Zuspitzungen während der Studenten-Revolte haben demVerlag geschadet.
Die Epigonen des Verlegers beschädigten das Haus durch Übereifer. Schlagzeilen
glichen mehr Schlägen als Zeilen. Selbst Kunst- und Musikkritiken lasen sich manchmal
so, als seien sie „auf Linie“ gebracht worden. Viele gute Autoren machten das
nicht mit – und gingen. Die Intelligenz wurde zur Anti-Springer-Bastion. Nur ein
paar ganz wenige wirklich Gute sind geblieben. Die, die verstanden, daß Axel
Springers Anhänger sich zwar in den Mitteln, in den Formulierungen vergriffen,
in der Sache aber oft einfach recht hatten. Und daß die noch größere Intoleranz
auf der anderen Seite gepflegt wurde, gerechtfertigt durch die gute Gesinnung, die
vermeintlich ideelle Absicht.
Die Anti-68er-Bewegung hat Axel Springer isoliert, hat eine Bunker- und Barrikaden-Mentalität
in den eigenen Reihen erzeugt, auch eine Verbissenheit und
Unfröhlichkeit, ein selbst bis heute nicht überall verschwundenes, manchmal irgendwie
verdruckstes Selbstbewußtsein. Die Intelligenz war 20 Jahre lang links,
irgendwie antispringer. Statt eines fröhlichen Antikommunismus, statt der leisen
Souveränität des Gewinners, statt einer bürgerlichen Haltung des gelassenen Selbstbewußtseins
haben viele Mitarbeiter, vor allem die Intellektuellen unter ihnen, eine
Art geistigen Minderwertigkeitskomplex ausgeprägt. Ohne Grund:
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