Magazin 2009 - Frankfurter Presseclub

Bauern, die für Geld am Rand ihrer Felder Reklameschilder
aufstellen und dabei ihren vertraglichen Verpflichtungen nicht
immer ganz nachkommen. Zur besseren Dokumentation der
Streitfälle legt sich Erich Salomon eine Contessa-Nettel-Kamera
zu, die er in seiner Freizeit für kleine Reportagen nutzt.
1927 drucken verschiedene Ullstein-Zeitungen die ersten
Salomon-Bilder ab. Ullstein ist zu jener Zeit das größte und erfolgreichste
Verlagshaus Europas, sein Flaggschiff ist die „Berliner
Illustrirte Zeitung“, deren Auflage 1930 bei zwei Millionen
liegt. Hier veröffentlicht Salomon 1928 Aufnahmen aus
einem aufsehenerregenden Polizistenmörderprozess. Dabei
gelingt es ihm nicht nur, das strikte Fotografierverbot
zu überwinden, indem er seine neue Ermanox, eine
35-mm-Spiegelreflex-Plattenkamera mit lichtstarkem
Objektiv, in einem Hut versteckt. Salomon beweist
auch zum ersten Mal sein Gespür für packende atmosphärische
Aufnahmen und jenes Quäntchen Frechheit,
mit dem er es noch oft zum Erfolg bringen wird:
Als ihm einer der Gerichtsdiener am letzten Tag auf
die Schliche kommt und die Herausgabe der Bilder
verlangt, gibt sich Salomon reumütig und händigt ihm
eine Kassette mit freilich unbelichteten Platten aus.
Die belichteten trägt er seelenruhig in der Jacketttasche
nach draußen. Nur ein Jahr nachdem Erich
Salomon zum ersten Mal eine Kamera in Händen hatte,
beginnt seine Karriere, bald ist er der berühmteste
und gefragteste Bildjournalist der Welt.
Fotos Marke Salomon
Nachdem eine weitere Serie von Gerichtsfotos europaweit
veröffentlicht wird, kündigt Salomon seine Stellung
bei Ullstein und arbeitet fortan als freier Bildjournalist.
Er reist zu allen wichtigen internationalen Konferenzen,
in den Wandelgängen des Reichstages kennt man ihn
ebenso wie in der Pariser Nationalversammlung. Immer
sind es sein gepflegtes Auftreten, Sprachkenntnisse und
die vollkommene Selbstverständlichkeit, mit der er sich
auf glänzendem Parkett bewegt, die ihn zum „Schuss“
kommen lassen. Im Völkerbundpalast in Genf setzt er sich ungerührt
– und unbemerkt – auf den Platz des gerade abwesenden
polnischen Delegierten, während der ersten Regierungserklärung
des Reichskanzlers Hermann Müller nimmt er dessen
Abgeordnetenplatz ein: „Wenn man ohne formelle Erlaubnis
irgendwo fotografiert, kann man voraussetzen, dass jeder, der
nichts damit zu tun hat, sich nicht im Geringsten darum kümmern
wird und dass diejenigen, die an sich befugt wären, sich
darum zu kümmern, es in den meisten Fällen nicht tun werden,
da sie aus der Tatsache, dass fotografiert wird, schließen zu
müssen glauben, dass es auch irgendjemand erlaubt haben
muss.“ Wo er nicht hineinkommt, etwa ins Reichspräsidentenpalais
beim Empfang des ägyptischen Königs, da beschafft er
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sich einen Fensterplatz im gegenüberliegenden Haus. Für eine
Aufnahme des amerikanischen Präsidenten versteckt er seine
Ermanox im Blumenschmuck auf der Festtafel, bei Nachtsitzungen
mit schläfrigen Ministern im Smoking steht er hinter einem
Paravent.
In seinem Buch „Berühmte Persönlichkeiten in unbewachten
Augenblicken“ erzählt er einen seiner Coups auf dem Festbankett
der Royal Academy in London: „So wartete ich ruhig
bis zum Abend, zog meinen Frack an und ging hin, wobei ich
meinen Grundsatz, eine Stunde zu spät zu kommen, genau befolgte.
Er beruht auf der Erfahrung, dass Kontrollbeamte, wenn
man zu spät kommt, schon abgekämpft und daher
milde gestimmt sind.“ Nachdem man ihm die Fotografiererlaubnis
verweigert, „that is quite impossible,
that has never been done before“, entscheidet er sich
„zum sofortigen Beschreiten des illegalen Weges, der
diesmal zu dem Saalausgang führte, durch den die
Kellner ein- und ausströmten. Neben diesem Ausgang
hatte ich eine vollkommen unmotivierte Doppelgardine
entdeckt, nun machte ich durch die Gardinenspalte
hindurch eine Anzahl Aufnahmen. Nachdem
ich mir schon wenigstens zwölf verschiedene
Bilder gesichert hatte, trat ein Herr auf mich zu und
fragte, was ich eigentlich da täte. Ich sagte, dass ich
fotografierte. ‚Yes, but for whom are you taking these
photographs?’, fragte er mich. Um irgend etwas zu
antworten, sagte ich: ‚For the Weekly Graphic.’ – ‚But
they haven’t asked for!’ Worauf ich mit waschechtem
Erstaunen ‚O, haven’t they?’ hervorbrachte. Der Herr
ließ mich nun einige Zeit in Ruhe, kehrte aber dann
wieder und sagte: ‚The secretary of the academy
says, that that has never been done before.’ – ‚That
is why I am doing it’, entgegnete ich mit der natürlichsten
Harmlosigkeit, die mir zur Verfügung stand.
Der Herr konnte sich dieser Logik anscheinend nicht
verschließen und verließ mich zum zweiten Mal.
Nach einiger Zeit kam er wieder und sagte: ‚Are you
Dr. Erich Salomon?’ Ich bestritt nicht, der Gesuchte
zu sein, worauf der Herr mir sagte, der Sekretär habe nichts
dagegen, dass ich noch weiter fotografierte, aber ich dürfe
niemanden bitten, für mich zu posieren. Ich sagte lachend:
‚That’s what I never do’, aber in diesem Augenblick kam Prince
George, der vierte Sohn des Königs, in Begleitung des Akademiepräsidenten
in den Saal, und beide pflanzten sich aufnahmeheischend
vor meiner Kamera auf.“
Längst ist aus dem gefürchteten „roi des indiscrets“ (Aristide
Briand) ein gern gesehener Gast und Garant für Bedeutsamkeit
geworden. Als sich das Reichskabinett Anfang der Dreißigerjahre
auf einem Schiff mit Vertretern der britischen Regierung
zu einer geheimen Zusammenkunft trifft, erhält nur Salomon
die Genehmigung, mit seiner Kamera dabei zu sein. „Heutzuta-