FONDATION BEYELER

malerischen Ausdruckmittel werden wird.
1870
Als im Juli Frankreich Preussen den Krieg erklärt, meldet sich Degas als Freiwilliger zur
Garde nationale und wird wie Manet einer Artillerieeinheit zugeteilt.
1871
Degas unternimmt erste Besuche in der Pariser Oper und malt Balletttänzerinnen, die er von
nun an in den unterschiedlichsten Situationen und Posen festhalten wird und die sich zu
einem Hauptbildmotiv des Künstlers entwickeln werden. Er verspürt erste Anzeichen eines
Augenleidens, die seine Besorgnis erregen.
1872
Degas begibt sich auf eine mehrmonatige Reise nach New Orleans in Louisiana zur Familie
seiner Mutter.
1874
Durch den Tod des Vaters gerät die Familie in schwierige wirtschaftliche Verhältnisse. Degas
hat als ältester, unverheirateter Sohn den Hauptteil zum Unterhalt der Familie zu erbringen
und ist stärker als zuvor gezwungen sich um Verkäufe seiner Werke zu bemühen. Er nimmt
aktiven Anteil an den Vorbereitungen der ersten Ausstellung einer Künstlergruppe, für die
sich bei dieser Gelegenheit auch die Bezeichnung Impressionisten einbürgert. Die
Ausstellung wird vom Publikum negativ aufgenommen, wenn auch bei einigen Kritikern der
Beitrag Degas’ eine positive Resonanz hervorruft.
1878
Das Museum von Pau in Südwestfrankreich erwirbt ein Ölgemälde, womit erstmals eine
Arbeit des Künstlers in eine öffentliche Kunstsammlung gelangt.
1881
Degas zeigt auf der sechsten Impressionisten-Ausstellung neben anderen Werken erstmals
eine plastische Arbeit, die mit realer Kleidung und Haaren ausgestattete Wachsstatue Petite
danseuse de quatorze ans. Sie löst beim entsetzten Publikum wegen ihrer Ungeschöntheit
und lebensechten Ausstrahlung einen Skandal aus.
1884
Um diese Zeit wendet sich Degas verstärkt dem Bildthema des weiblichen Akts bei der
Körperpflege zu, das neben dem der Tänzerin einen zentralen Stellenwert innerhalb seines
Gesamtwerks einnehmen wird.
1885
Degas besucht weiterhin häufig die Aufführungen der Pariser Oper und gehört zu den
wenigen, denen der Aufenthalt hinter der Szene gestattet ist.
1886
Degas nimmt an der achten und letzten Impressionisten-Ausstellung teil. Neben Georges
Seurats Gemälde Un dimanche à la Grande Jatte sind Degas’ Frauenakte das grosse
Ereignis der Schau, zu denen fast alle Kritiker, positiv oder negativ, Stellung nehmen. In den
folgenden drei Jahrzehnten distanziert sich Degas zunehmend von der kunstinteressierten
Öffentlichkeit. Es finden nur mehr wenige vom Künstler autorisierte Einzelausstellungen statt.
1892
In Paris zeigen die Galeries Durand-Ruel ihre erste Einzelausstellung mit Werken von
Degas. Zu sehen ist eine Auswahl seiner seit 1890 entstandenen farbigen
Landschaftsmonotypien.