Handschlag - Zeigegestus – Kniefall - Prof. Frank Kämpfer

Er stellte zugleich fest, dass manche bildlichen Ausdrücke losgelöst von Zeit und Ort
verständlich seien und Jahrhunderte überdauerten. In dieser universell, intuitiv zu
erfassenden Körpersprache sah Warburg die Möglichkeit für den Betrachter, ein
Kunstwerk genuin zu begreifen. Damit war die Idee der Pathosformel nicht nur ein
Mittel der künstlerischen Befreiung von der Darstellungs-Starrheit des Mittelalters, die
nahezu ohne körperliche Bewegung ausgekommen zu sein schien. Sie war auch eine
emphatische Selbstbefreiung des Betrachters und passte gut in den historischen Kontext
mit der Aufbruchstimmung vor allem der ober-italienischen Städte in der Renaissance.
Wie gut wiederum Warburgs Theorieansatz in seine Zeit passte, hat Warnke
beschrieben: Der Begriff nehme “künstlerische und politische Erfahrungen auf, wie sie
um 1900, auch unter Nietzsches Einfluß, gegen das erstarrte System des Wilhelminischen
Reiches mobilisiert worden waren.” (Warnke)
Die von Warburg erkannte Tradierung von Bildformeln emotionaler Intensität lässt
sich am Beispiel des Handschlags bzw. Händedrucks als Gestus unkriegerischer
Annäherung und Verständigung gut verfolgen.