Die Darstellung der sozialen Schichten in Diderots "Jacques le ...

Unterschiede zwischen den sozialen Lagen auch unterschiedliche
Denk- und Verhaltensweisen. Darauf wird im weiteren Verlauf der
Kapitel an konkreten Beispielen noch eingegangen werden.
Die Struktur der französischen Gesellschaft im 18. Jahrhundert war
von einer relativ starren Hierarchie geprägt – es gab nicht nur die
drei Stände, sondern auch noch eine Abstufung innerhalb dieser
Bevölkerungsgruppen.
Der erste Stand war der Klerus. Dieser katholischen Geistlichkeit
gehörten Priester, Nonnen, Mönche und andere Gläubige an. Das
Wort Klerus kommt vom lateinischen clerus und bedeutet soviel wie
"die ausgewählte Schicht" 11 . Die Priesterschaft bezeichnete sich
auch als "erste Körperschaft des Königreiches". 12 Sie hatten wichtige
politische, juristische und fiskalische Privilegien, eigene Gerichte
sowie eine eigene Verwaltung und ihre wirtschaftliche Macht beruhte
auf der Erhebung des Kirchenzehnt. Obwohl der Klerus einen Stand
darstellte, gingen hoher und niederer Klerus dennoch nicht konform:
Bischöfe, Äbte und Domherren teilten nicht die Meinung von Pfarrern
und Vikaren, die zum größten Teil bürgerlicher Herkunft waren und
demzufolge andere Ansichten hatten. Diese Auseinandersetzungen
zwischen Adligen und Nichtadligen gipfelten in der Spaltung des
Klerus. 13
Der Adel, auch als zweiter Stand bezeichnet, setzte sich aus dem
König an der Spitze und anderen mehr oder weniger wohlhabenden
Mitgliedern zusammen. Man unterschied zwischen Schwert-, Hof-,
Geld- und Amtsadel. Der Hofadel waren die am königlichen Hof
eingeführten Adligen, die sich diese Stellung erkauft hatten. Sie
lebten von gut bezahlten Amtsstellen, die sie beim König innehatten
und von ihren großen Ländereien, die durch die Feudalabgaben der
Bauern viel einbrachten. Der Landadel lebte zusammen mit den
Bauern und lediglich von deren Einnahmen aus den Feudalabgaben
– unter Androhung des Verlustes ihres Standes war es diesen
11 Wahrig / Wahrig-Buhrfeind (1999)
12 http://www.hh.shuttle.de/hh/h10/Parfum/os/adel.htm
13 Ibid.
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