*Werkmappe 118 - Missio

Symbol Baum
DAS THOMAS KREUZ:
LEBENSBAUM UND STERN
Im Kreuz der Thomas-Christen verschmelzen zwei Traditionen: das biblische
Erbe und die religiösen Bilder Indiens.
„Im Christentum Keralas war der auferstandene
Christus viel präsenter als in der Theologie der westlichen
Missionare!“ meint Scaria Zacharia, Experte
für das Leben der indischen Thomas Christen.
„Auf unseren Kreuzen hängt kein Gekreuzigter. Bei
uns war die Verzierung des Kreuzes mit Blumen sehr
wichtig: Christus ist erstanden, wir wollen uns
freuen!“
Tatsächlich nimmt das Thomas-Kreuz Motive aus
der prophetischen Literatur des alten Testaments
auf. Das Sternmotiv aus Numeri 24, 17: „Ein Stern
geht in Jakob auf“ und das Bild vom Lebensbaum:
„Doch aus dem Baumstumpf Isais wächst ein Reis
hervor, ein junger Trieb aus seinen Wurzeln bringt
Frucht.“
Neben diesen prophetischen Bildern, die sich in
Christus erfüllten, übernahm die frühe syrische
Kirche in Indien aber auch Symbole aus den vorhandenen
religiösen Traditionen. So sehr, dass Vasco da
Gama einmal einen Tempel der Göttin Kali mit einer
christlichen Kirche verwechselt haben soll. Im Thomas-Kreuz
ist es z. b. der Bogen, der auf einen Mund
eines mythischen Wassertieres zurückgehen soll.
Im Thomas-Kreuz sind die Ursymbole des Himmels
und der Welt, Gottes und des Menschen vereint:
Baum, Wasser, Licht. Somit steht dieses Kreuz nicht
nur für die Abgrenzung des christlichen Glaubens,
sondern auch für die Integrationsfähigkeit des
Christentums.
Das Thomas-Kreuz ist in Kerala/Indien in vielen
Gemeinden anzutreffen.
© Zerche
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Die Thomas-Christen
Die Christen Indiens berufen sich auf den Apostel
Thomas: Im Jahr 52 soll der Apostel das Evangelium
gebracht haben. Manches spricht dafür,
manches dagegen; die zahlreichen römischen
Münz-Funde belegen, dass es rege Handelsbeziehungen
mit Rom und auch Jerusalem gab. Unbestreitbar
ist, dass es schon in den ersten nachchristlichen
Jahrhunderten im heutigen Kerala, im
Südwesten des indischen Subkontinents, eine kleine
Schar von Christen gab. Als die Portugiesen im
16. Jahrhundert nach Indien kamen, waren sie überrascht,
christliche Gemeinden vorzufinden.
Die „Thomas-Christen“ hatten über Jahrhunderte
hinweg nur losen Kontakt zur übrigen christlichen
Welt und trotzdem den Glauben bewahrt. Sie waren
verbunden mit den Kirchen in Ostsyrien und
Persien. Ab dem 8. Jahrhundert entsandte der Katholikos
von Seuleukia-Ktesiphon (Mesopotamien,
heute Irak) Bischöfe nach Kerala.
Das Leben der örtlich christlichen Gemeinschaft war
durch eine Versammlung (palliyogam) geregelt, in
der die gesamte Dorfgemeinschaft durch Familienoberhäupter
vertreten war. Den anderen Religionen
gegenüber war man tolerant: auch den Hinduismus
und den Islam akzeptierte man als Wege zu Gott.
Nach der Ankunft der Portugiesen wurde auf einer
Synode die Vorherrschaft Roms eingeleitet. Schon
nach 50 Jahren kam es aber zur ersten von vielen
Spaltungen. Innerhalb der katholischen Kirche
Indiens gibt es heute drei große Riten: den lateinischen,
den syromalabarischen und den syromalankarischen
Ritus.
G.B.
Mit allen Sinnen glauben Werkmappe Weltkirche Nr. 123, 2002