Kriegserlebnis und Kriegserfahrung im Zweiten Weltkrieg

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30 Arbeitskreis für Landes- und Ortsgeschichte Die Gefangenen in den Sammellagern waren mit einem erheblichen Ausmaß unverplanter Zeit konfrontiert. Trotz der Sorge um das tägliche Überleben setzte daher fast zwangsläufig ein Reflektionsprozess hinsichtlich der weiteren persönlichen Zukunft und der jüngsten Vergangenheit ein. Von einer wirklichen Meinungs-"Bildung" in den PWTEs kann allerdings kaum gesprochen werden. Die Gefangenen waren bis zum Herbst 1945 ein halbes Jahr lang weitgehend von der Außenwelt abgeschnitten. Da kaum zuverlässige Fakten übermittelt wurden, bildeten Gerüchte aller Art die wesentlichste "Informationsquelle" für die Gefangenen, vor allem solche, die bevorstehende Entlassungen oder Verlegungen zum Inhalt hatten. Derartige "Parolen" breiteten sich in den Lagern überaus schnell aus und trugen keinesfalls zur sachlichen Unterrichtung der Lagerinsassen bei. Vielmehr stellte die "Gerüchtekultur" den hilflose Versuch dar, mangelnde Informationen durch Erfundenes zu substituieren oder Beobachtetes in starkem Maße überzuinterpretieren, um so ein Ventil für die Sorge um die weitere persönliche Zukunft zu schaffen. Ein zentraler Aspekt der Meinungsbildung war in Heilbronn wie an anderen Lagerstandorten neben der "Ernährungs-" auch die "Entlassungsfrage" und die Sorge um den Verbleib der Angehörigen. Jedoch auch negative Meldungen kursierten in manchen Cages, obwohl sie jeder Grundlage entbehrten, wie etwa Gerüchte über Abschiebungen in die Sowjetunion. Bei nicht wenigen Gefangenen setzte angesichts des deutschen Zusammenbruchs zudem ein Reflektionsprozess über den Kriegsverlauf, die eigene Rolle im zusammengebrochenen System und die deutschen Verbrechen ein, der über die Frage der weiteren persönlichen Zukunft hinausging. Diese Form der Aufarbeitung der jüngsten Vergangenheit bildete bei der "Meinungsbildung" der Lagerinsassen den zweiten signifikanten Themenkomplex. Die Verhaltensweisen der Lagerinsassen in dieser Extremsituation differierten in erheblichem Maße: Freude über das Ende oder Hadern über den "unglücklichen Ausgang" des Krieges, ungebrochenes Hochlebenlassen der alten Ideale, Distanzierung von der NS-Führung, Frustration über den Zusammenbruch der alten Ordnung und das subjektive Empfinden, als junger Mensch verführt, betrogen und seiner Jugend beraubt worden zu sein. Ungeachtet der Tatsache, dass die Nachricht vom Kriegsende in Heilbronn im allgemein positiv aufgenommen wurde, erschütterte insbesondere bei etlichen jüngeren Gefangenen, die noch vergleichsweise idealistisch in den Krieg gezogen waren, die deutsche Niederlage die Grundlagen ihrer bisherigen politisch-nationalen Werte. Ansonsten war für mich als jungen Mann mit der deutschen Niederlage eine Welt zusammengebrochen. Man hatte alles Politische meist verdrängt und war im militärischen Alltag und im guten Glauben, seine patriotische Pflicht zu tun, gefangen. Wehrdienst und Politik waren für uns zwei Paar Schuhe. [...] Enttäuscht waren wir auch von der politischen Führung, von der wir uns verraten glaubten. In diesem Zusammenhang verstanden sich einige Gefangene als Bauernopfer, die nun anstelle der wirklich Verantwortlichen zur Rechenschaft gezogen wurden:
Protokoll der 99. Sitzung 31 Mitnichten die, die die Waffen konstruiert und geschmiedet hatten lagen hier im Dreck, hier lagen nur die, die gezwungen worden waren, sie zu bedienen. Schuldzuweisungen gingen vor allem an die politische Führung. Im Mai 1945 notiert ein Gefangener in sein Tagebuch: Die Nachrichten, die wir von draußen hören, machen mich beinahe verrückt. Jahrelang wurden wir belogen und betrogen von so einer Lumpenbande [...] Und nun ist die ganze feige Bande zum Teufel! Eine wirkliche Auseinandersetzung mit dem untergegangenen Regime konnte aufgrund der katastrophalen Lebensverhältnisse allerdings nicht stattfinden, sondern lediglich eine Relativierung durch den subjektiv verzerrt erfahrenen "Vergleich" mit der Unmenschlichkeit des eigenen Gefangenendaseins. Die Amerikaner hatten sich im Rahmen ihrer Reorientierungsmaßnahmen für deutsche Gefangene das Ziel gesetzt, bei jedem einzelnen Soldaten ein Schuldbewusstsein für die deutschen Verbrechen zu erzeugen. Zu diesem Zweck wurde vom Office of War Information (OWI) die Broschüre "KZ" erstellt, die im Juli 1945 in allen Kriegsgefangenenlagern und PWTEs in Europa zur Verteilung kam und die in Bild und Text die nationalsozialistischen Verbrechen glaubwürdig dokumentieren sollte. Die US-Army erstellte eine Studie über die Wirksamkeit der Broschüre, welche die auf bestimmte Fragen hin gezeigten Reaktionen von Gefangenen, die die Broschüre noch nicht gelesen hatten, mit den Antworten von Gefangenen verglich, die das Heft zur Ansicht bereits erhalten hatten. Auch wenn der Wert der Studie als Beweis für die Wirksamkeit der Broschüre bestritten werden kann, kristallisieren sich dennoch einige signifikante Strömungen von Meinungsbildern unter den Gefangenen heraus. Angesichts des Zusammenbruchs waren viele deutsche Soldaten zu einer (wenn auch situativ bedingten) Generalabrechnung mit ihren sympathisierenden Einstellungen gegenüber dem NS-Staat oder Deutschland als "Vaterland" bereit. Bei der Frage der persönlichen Verantwortung wurde ein individuelles Schuldeingeständnis von den meisten Gefangenen jedoch strikt abgelehnt. Die Verantwortung wurde vielmehr bestimmten Organisationen, Gruppen oder Einzelpersonen des NS-Regimes zugesprochen, um die eigene "Opferrolle" als Gefangener beibehalten zu können. Die Stimmung und Meinungsbildung in den Sammellagern in Deutschland unterschied sich von denen in den Lagern auf dem amerikanischen Kontinent in ebenso deutlicher Weise, wie die Lebensbedingungen der beiden Gefangenengruppen differierten. Der ungebrochene Endsiegglaube und das militärische Selbstbewusstsein der Soldaten des Afrika-Korps in den USA, die das offene Bekenntnis zur nationalsozialistischen Ideologie, mit ihren spezifischen Symbolen und Ritualen einschloss, ließen sich in den Sammellagern im Frühjahr 1945 nicht aufrechterhalten. Ganz abgesehen von den rigiden und übervorsichtigen Maßnahmen der Bewachungstruppen entzog der militärische Zusammenbruch und das evidente Massenelend einer geschlagenen Armee einer eventuellen "Endsiegnostalgie" jegliche Grundlage. Statt dessen präsentierten sich die Gefangenen als amorphe Menschenmasse mit geringer
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