Bedeutung in Forschung und Medizin

Theodor Escherich –
Erstbeschreiber des Bacterium coli commune
Am 14. Juli des Jahres 1885 hielt der damals 27-jährige Theodor ESCHERICH *
vor der Gesellschaft für Morphologie und Physiologie in München einen
Vortrag mit dem Titel „Die Darmbacterien des Neugeborenen und Säuglings“
(ESCHERICH, 1885) [Abb. 1]. Er berichtete über seine Forschungsergebnisse
und trug dem Auditorium vor, dass das Mekonium
des Neugeborenen steril sei, aber innerhalb der
ersten Lebensstunden von Mikroorganismen besiedelt
werde. Weil er fest davon überzeugt war, dass
es „für die Pathologie und Therapie der mycotischen
Darmerkrankungen unentbehrlich sei“,
versuchte er, „die scheinbar ganz regellose und von
tausend Zufälligkeiten abhängige Menge der im
normalen Stuhl- und Darmkanal vorkommenden
Bacterien zu entwirren.“ Dazu entwickelte er spezielle
Kultivierungsmethoden mit flüssigen und
festen Nährmedien, die im Prinzip noch heute zum
Handwerkszeug eines klassischen mikrobiologischen
Labors gehören.
Prof. Dr. med. Theodor ESCHERICH
(1857 – 1911)
Nach eineinhalbjähriger intensiver Forschung präsentierte er diese und weitere
Ergebnisse in seiner umfangreichen Habilitationsschrift „Die Darmbakterien
des Säuglings und ihre Beziehungen zur Physiologie der Verdauung“, die
1886 im Verlag von Ferdinand Enke, Stuttgart (ESCHERICH, 1886) abgedruckt
wurde. Hier teilte er u.a. minutiös seine Erkenntnisse zum Vorkommen, zur
Gestalt und zu den Eigenschaften der von ihm beobachteten Bakterien mit,
die er – je nach Häufigkeit und Menge – in obligate und fakultative
Darmbakterien einteilte. Im Säuglingsstuhl fielen ihm hauptsächlich zwei
Bakterientypen auf, die er als „obligate Milchkotharten“ bezeichnete. Eine
davon war – wie bereits in seinem 1885 gehaltenen Vortrag dargestellt –
besonders häufig in den unteren Darmabschnitten anzutreffen, weshalb
Theodor ESCHERICH sie als typische „Colonbacterien“ bezeichnete und ihnen
den Artnamen „Bacterium coli commune“, das allgemeine Dickdarmbakterium,
gab [Abb. 2]. „Dasselbe findet sich sowohl im Mekoniumkothe als bei
* Weiteres über Leben und Arbeit von Theodor Escherich kann der Monographie von
B.A. Oberbauer "Theodor Escherich – Leben und Werk", Paul-Ehrlich-Gesellschaft für
Chemotherapie (Hrsg.), Futuramed Verlag München, 1992, entnommen werden.
6 7