DE-2004 - Assembly of European Regions

Es wäre eine lange Liste, müsste
ich alle Regionsvertreter auflisten,
die bereitwillig bei
Veranstaltungen wie Themen-
Konferenzen, bei politischen Gesprächen,
bei Konsultationen und Feierlichkeiten mit
Vorträgen und Debattenbeiträgen die VRE
offiziell vertreten haben. Die Vielzahl der
Einladungen zeigt eines: Geht es um
regionale Themen und die generelle
Diskussion der politischen Entwicklung
Europas, darf und wird die VRE nicht fehlen. In
Europa ist die VRE als "stakeholder"
regionaler Interessen definiert und anerkannt,
um ein gerade sehr aktuelles Wort zu
verwenden.
Hätte ich alle Termine selbst wahrnehmen
müssen, wäre ich oft gezwungen gewesen,
mich entweder für meine Funktion als
VRE-Präsidentin oder mein Amt in der
niederösterreichischen Landesregierung zu
entscheiden.
Ich danke deshalb allen Kolleginnen und
Kollegen, die mich so bereitwillig und auch
überzeugend bei der Erbringung der
Präsidialpflichten unterstützt haben.
Zu den Erfolgen hat auch beigetragen, dass
wir uns verstärkt gegenüber breiten Kreisen
der Zivilgesellschaft, den vielfältigen
Interessengruppen und Nichtregierungsorganisationen
geöffnet und ihr Vertrauen
gewonnen haben. Ich denke etwa an den
Kultur- und Bildungsbereich, in dem wir mit
den verschiedensten Organisationen und
Institutionen eng zusammenarbeiten, seien
es Lehrerverbände, Universitäten, Künstler,
Filmemacher oder Repräsentanten des
öffentlich-rechtlichen Rundfunk- und
Fernsehwesens.
Im Bereich der Umwelt- und Agrarpolitik
erwähne ich unter den Stichworten
"Genmodifizierte Organismen" und "GMO-
Freie Regionen-Kampagne" die gute
Zusammenarbeit mit "Friends of the Earth".
Wir haben der Jugend einen besonderen
Schwerpunkt gewidmet. Nicht nur mit dem
Programm Eurodyssee, der Jugendsommerschule
und dem Wettbewerb "Jugendfreundlichste
Region Europas", der 2005 zum
dritten Mal ausgeschrieben wird. Erstmalig
konnten die Jugendlichen eigene
Vorstellungen an die VRE herantragen, wie
eine stärker an den Bedürfnissen und
Interessen unserer Jugend ausgerichtete
interregionale Politik in Zukunft zu
gestalten sein wird. Ich bin ein bisschen
stolz auf diese so zukunftsträchtige
Initiative.
Zur zeitgemäßen politischen Arbeit gehört
die regelmäßige Medienpräsenz. Wir haben
erreicht, dass wir über Europa hinaus
international wahrgenommen werden und
man unsere Positionen respektiert. In einer
sich immer mehr global orientierenden
Welt ist dies ein "sine qua non", es ist
unverzichtbar, wollen wir Politik im
Interesse der Regionen aktiv mitgestalten.
Tagungen der VRE in Wien markieren immer
wichtige europäische Ereignisse und
Zäsuren. So 1989, als sich zum ersten Male
in der europäischen Geschichte die Regionen
Europas nach dem Fall des Eisernen Vorhangs
in Freiheit in der Wiener Hofburg zahlreich
zusammenfanden, um die Einrichtung
eines gemeinsamen europäischen
Hauses zu diskutierten und welche Rolle
den Regionen dabei zukommt.
Die heutige Wiener Hauptversammlung des
Jahres 2004 steht im Zeichen des erfolgreichen
Abschlusses einer wichtigen Etappe
des europäischen Integrationsprozesses.
Die Erweiterung der EU und die
Unterzeichnung eines europäischen
Verfassungsvertrages sind jetzt Tatsachen.
Wir können dies als große Familie der
Regionen im Europäischen Haus hier in
Wien begehen.
Doch bei aller Freude dürfen wir nicht vergessen,
dass dies nur eine Etappe eines
langen Prozesses ist. Das Erreichte - und
daran werden wir gemessen - müssen wir,
wenn wir dem Selbstverständnis der VRE
gerecht werden wollen, im Lichte einer
gesamteuropäischen Perspektive analysieren
und bewerten.
Die VRE hat seit ihrer Gründung einen
politischen Auftrag, der sich auf das ganze
Europa bezieht und nicht lediglich auf die
Europäische Union. Das macht die VRE einzigartig
im Kreis der europäischen
Institutionen und Organisationen, nicht
zuletzt auch die Tatsache, dass die VRE-
Mitgliedschaft sich nicht auf einzelne
Personen oder Gruppen bezieht, sondern
die Region als Gesamtkörperschaft mit all
ihren Institutionen meint.
Wir haben in den 20 Jahren unserer
Existenz tatsächlich viel erreicht. Aber wir
sind weit davon entfernt, uns zurücklehnen
und den politischen Auftrag anderen überlassen
zu können.
Weiterhin gilt es Einwänden und Vorurteilen
zu begegnen, die gegen die Regionen als
einem konstitutionellen Element der
Governance in Europa vorgebracht und oft
sehr bewusst kultiviert werden.
Administrative und politische Strukturen
sind möglichst überall so zu reformieren,
dass sie die Bedingungen, die wir von
repräsentativ-demokratischen regionalen
Körperschaften erwarten, auch erfüllen
können.
Wir wissen um die enormen sozialen und
wirtschaftlichen Probleme in vielen unserer
Mitgliedsregionen. Ich nenne nur die maßvolle
Internationalisierung der Wirtschaft,
den Ausbau der Infrastruktur, den Schutz
der Umwelt, die Öffnung und den Ausbau
der Bildungssysteme, Arbeitslosigkeit,
Armutsbewältigung, soziale Integration und
sozialen Ausgleich, die notwendig gewordene
Anpassung der Gesundheits- und
Sozialsysteme, kurz : die Sicherung der
Zukunft für die nachfolgenden Generationen.
Wir sorgen uns um die Erhaltung unserer
ländlichen Gebiete und der ruralen
Gesellschaften.
Wir sind nicht gleichgültig gegenüber den
besonderen Schwierigkeiten der peripheren
und maritimen Regionen und den
Gebirgsregionen, die mit Recht Anbindung
und Gleichbehandlung in einem zum Teil
noch von Zentren dominierten Europa
fordern.
Wir begreifen und teilen nicht zuletzt die
Sorgen der Regionen außerhalb der neuen
Grenzen der Europäischen Union. Wir
müssen alles in unserer Macht Stehende
tun, um eine EU zu verhindern, die sich als
eine Festung der Ausgrenzung denen
gegenüber erweist, die nach unserem
Selbstverständnis geborene Mitglieder der
europäischen Familie sind.
Wir stehen zu unseren Verpflichtungen, die
uns auch in Zukunft materielle wie geistige
Beiträge abverlangt, bevor wir von einem
umfassend lebenswerten Europa sprechen
können.
Es war immer meine Absicht, in meinem
letzten Bericht ein stolzes Ergebnis unserer
gemeinsamen Arbeit präsentieren zu
können.
Dank Ihnen allen kann ich heute in der
Gewissheit, dass die VRE eine gesicherte
und viel versprechende politische Zukunft
besitzt, den Stab an meinen Nachfolger
weitergeben und ihm den allerbesten Erfolg
und die Loyalität und Kooperation aller
Mitglieder wünschen. Möge er dieselbe
Freude und Begeisterung empfinden dürfen,
die auch mein verantwortungsreiches Amt
als Präsidentin der Versammlung der
Regionen Europas erleichtert hat.
Ich danke allen, die mich in den 8 Jahren als
Funktionsträger in der VRE unterstützt und
begleitet haben, bei aller Freude für das
große Vertrauen und auch die vielen
Zeichen der Freundschaft und Wertschätzung.
Es waren ereignisreiche und schöne Jahre.
Ich möchte sie nicht missen.
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