Das Projekt der Aufklärung in Streit und Wettstreit mit dem Islam

Zweihundertfünfzig Jahre später war es vor allem der andalusische Philosoph und
Theologe Ibn Ruschd (lat. Averroes), der das herrschende theologische Weltbild
seiner Zeit mit provozierenden Thesen attackierte. Ibn Ruschd war nicht nur der
Kommentator des Aristoteles, auf den ihn seine Gegner reduzieren. Er war Philosoph
im wahrsten Sinne und ein bedeutender Erneuerer. Um die Widersprüche zwischen
Vernunft und Offenbarung zu beseitigen, trennte er die Religion von der Philosophie
und plädierte dafür, den Koran nicht nach dem Buchstaben, sondern im
übertragenen Sinne zu interpretieren. Averroes hat die Freiheit seines Geistes teuer
bezahlt. Im Jahr 1195 wurde er als Häretiker des Landes verwiesen, viele seiner
Bücher wurden verbrannt, die Hüter der Tradition brachten ihn immer wieder vor
Gericht. Erst kurz vor seinem Tod wurde er rehabilitiert. 6
Die kritisch-rationale Bewegung des 9. bis 11. Jahrhunderts blieb jedoch vor allem
ein theoretischer Entwurf. Ihr wesentliches Verdienst war es, die rationale
Komponente der Existenz gegenüber der behaupteten rein religiösen Essenz des
Menschen in den Vordergrund gestellt zu haben. Trotz ihrer massiven Kritik an der
Religion war diese rationale Strömung nicht in der Lage, die von der Orthodoxie
gelegten sozialen und kulturellen Fundamente der islamischen Gesellschaft ins
Wanken zu bringen. Die von den politischen und religiösen Autoritäten getragene
Orthodoxie kam erst mit der Zerstörung Bagdads durch die Mongolen im Jahr 1258
an ein jähes Ende. Mit dem Fall Bagdads begann eine lange Phase der Dekadenz.
Die islamische Welt zog sich auf sich selbst zurück. Fast sieben Jahrhunderte lang
verharrte sie gleichsam „außerhalb der Geschichte“. Auch dem Osmanischen Reich
gelang es nicht, der islamischen Kultur ihre frühere Ausstrahlung zurückzugeben.
Der Islam an der Schwelle des 19. Jahrhunderts war ein Islam ohne selbstbewusste
Erinnerung an seine Vergangenheit. 7
b) Politisch-religiöse Reformer des 19. Jahrhunderts
Im Folgenden richte ich den Blick auf jene politisch-religiösen Reformer, die unter
dem Eindruck der europäischen Moderne im 19. Jahrhundert in der islamischen Welt
auftraten und jenen geistig-kulturellen Aufschwung einleiteten, den man später als
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Ibn Ruschd widerlegte in einem seiner Hauptwerke „Tahafut at Tahafut“ (Inkohärenz der
Inkohärenz) die Ansichten des Verteidigers der Orthodoxie al-Ghazali (1058–1111), der in seiner
Schrift „Tahafut al-Falasifa“ (Inkohärenz der Philosophen) gegen die rationalistischen Denker und
Philosophen polemisiert hatte. Im Gegensatz zu al-Ghazali bestritt er die Unsterblichkeit des
Menschen. Unsterblichkeit billigte er nur der allen Menschen gemeinsamen Vernunft, d.h. ihrem
aktiven Intellekt zu.
Auszunehmen davon sind nur der Sufismus schiitischer Prägung im Iran und die anti-paganische
Reformbewegung der Wahabiten auf der arabischen Halbinsel.
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